Le marché des piliers droits s’emballe en Top 14, et Perpignan semble avoir pris une nette avance. Selon Midi Olympique, le club catalan est proche de finaliser la signature de l’international italien Marco Riccioni.
Âgé de 28 ans, le pilier droit des Saracens, apprécié en Angleterre, est en discussions avancées pour rejoindre l’USAP dès l’été prochain. Fort de ses 36 capes avec l’Italie, Riccioni réalise une saison solide avec Londres, où il a disputé douze matchs, dont neuf comme titulaire. Son arrivée s’inscrit dans une réorganisation ambitieuse de la première ligne perpignanaise.
Alors que Nemo Roelofse et Akato Fakatika vont quitter le club, Perpignan sécurise son flanc droit avec ce renfort de poids. Riccioni devra toutefois rivaliser avec les expérimentés Kieran Brookes (35 ans) et Petro Ceccarelli (34 ans) pour gagner sa place.
Cette dynamique ne concerne pas seulement Perpignan. Le poste de pilier droit est devenu le moteur principal du marché des transferts en Top 14. Pendant que l’USAP mise sur la jeunesse et l’expérience internationale de l’Italien, d’autres clubs renforcent aussi leurs lignes arrières.
Toulon, par exemple, préparerait le retour en France de l’expérimenté Rabah Slimani (36 ans) en provenance du Leinster. Lyon, de son côté, a choisi de s’appuyer sur la puissance du Japonais Opeti Helu (27 ans). Castres a, lui, recruté le jeune pilier Alex Burin (26 ans).
À Perpignan, l’intersaison s’annonce particulièrement animée avec, en plus de Riccioni, le retour attendu d’Enzo Forletta à gauche de la mêlée. Une nouvelle ère semble se dessiner pour l’USAP, déterminée à imposer sa force de frappe dans les premières lignes.
