À quelques heures de son entrée dans le Tournoi des Six Nations, l’Angleterre doit déjà faire face à un coup dur. Ce samedi à 17h40, le XV de la Rose se déplacera au pays de Galles sans son ailier Immanuel Feyi-Waboso, contraint de déclarer forfait sur blessure.
Prévu titulaire, Feyi-Waboso ne foulera pas la pelouse de Cardiff. Touché à la jambe, l’ailier d’Exeter, âgé de 23 ans, a été officiellement déclaré forfait ce vendredi par la Fédération anglaise. Le sélectionneur Steve Borthwick avait d’ores et déjà laissé planer le doute la veille, évoquant une incertitude persistante sur l’état physique du joueur.
Avec 13 sélections et 7 essais, Feyi-Waboso s’était affirmé comme une valeur sûre du XV de la Rose durant la tournée de novembre, enchaînant des performances de haut niveau.
Pour compenser cette absence, le staff anglais a choisi de rappeler Tom Roebuck, ailier de 25 ans auteur de 5 essais en 8 sélections. Son retour en sélection intervient après plusieurs mois d’absence. Son dernier match remontait au 15 novembre, lors de la victoire contre la Nouvelle-Zélande (33-19), où il avait inscrit deux essais avant de se fracturer un orteil.
Depuis cette blessure, Roebuck n’a plus disputé de match officiel, mais il sera propulsé dans le grand bain face au pays de Galles, dans un contexte particulièrement exigeant.
Ce forfait souligne la fragilité des effectifs à l’aube d’un Tournoi des Six Nations toujours aussi impitoyable. Pour l’Angleterre, ce déplacement à Cardiff s’annonce déjà comme un test crucial. Si la ligne de trois-quarts est légèrement remaniée, elle reste ambitieuse pour lancer une campagne européenne intense.
