Après le licenciement surprise de Scott Robertson en janvier 2026, la Fédération néo-zélandaise de rugby (NZR) a déclenché une opération de sauvetage pour redresser une équipe en quête de stabilité. Malgré un bilan solide de 20 victoires en 27 matchs, des tensions internes avec certains cadres ont précipité son départ, à moins de deux ans de la Coupe du monde 2027. La prochaine échéance majeure est déjà fixée au 4 juillet 2026, quand les All Blacks affronteront le XV de France dans un duel très attendu.
Pour sélectionner le nouveau sélectionneur, la NZR a mis en place un jury exceptionnel, composé de cinq figures de légende : David Kirk, président du conseil d’administration et premier capitaine champion du monde en 1987 ; Keven Mealamu, ancien talonneur vedette avec 132 sélections ; Dane Coles, jeune retraité international (90 sélections) apportant la voix des joueurs actuels ; Don Tricker, expert en haute performance ; et Steve Lancaster, PDG par intérim de la fédération.
Sous la directive claire de David Kirk, la règle est stricte : le futur coach doit être « Néo-Zélandais » et justifier d’une « solide expérience internationale ». Ce double impératif a déjà écarté les candidatures de techniciens étrangers tels que Vern Cotter et Joe Schmidt.
Trois noms se détachent désormais dans la course au poste, selon la presse néo-zélandaise. Dave Rennie, favori, fort de son parcours avec les Chiefs et les Wallabies, est reconnu pour sa capacité à gérer les jeunes talents et pour son tempérament « hard-nosed ». Jamie Joseph, ancien sélectionneur du Japon (2016-2023) et actuel entraîneur des Highlanders, apparaît comme le candidat le plus sérieux derrière Rennie grâce à sa connaissance du système néo-zélandais et son expérience internationale. Enfin, Warren Gatland, bien qu’ayant marqué l’histoire du pays de Galles et des Lions, est un outsider dont le style parfois jugé trop conservateur limite l’unanimité en faveur.
La décision finale, qui devra obtenir un consensus au sein du jury avant validation par le conseil d’administration, est attendue dans les prochaines semaines.
