Le XV de France a brillé sur la pelouse du Principality Stadium ce dimanche (12-54), mais dans les gradins, c’est une tout autre histoire qui s’est jouée. Cardiff a en effet enregistré la plus faible affluence de son histoire pour un match du Tournoi des Six Nations avec seulement 57 744 billets vendus.
Ce record vient battre un précédent vieux de 24 ans : en 2002, 58 349 spectateurs avaient assisté à la victoire du Pays de Galles contre l’Italie (44-20). Or, le Principality Stadium peut accueillir jusqu’à 74 500 personnes. Cette faible fréquentation signifie plus de 16 000 sièges vides et une perte financière estimée à environ 1,6 million de livres sterling pour la Fédération galloise (WRU), déjà confrontée à de lourdes difficultés économiques.
Plusieurs raisons expliquent ce désintérêt :
– **La crise sportive** : le Pays de Galles enchaîne 13 défaites consécutives dans le Tournoi.
– **Le prix des places** : malgré une baisse tarifaire, certaines billets proposés à 25 £ la veille du match, le public peine à remplir les tribunes.
– **Le sentiment d’abandon** : nombreux sont les supporters gallois qui ont quitté le stade avant la fin de la rencontre, laissant les supporters français animer l’ambiance.
« On aurait dit un match à domicile de la France la plupart du temps », ont déploré certains spectateurs, illustrant l’urgence pour le rugby gallois de redresser la barre et de remplir à nouveau son « temple ».
