Le stade Jean-Dauger a vécu une matinée marquante ce mercredi, sous une pluie battante, avec le retour à l’entraînement des joueurs de l’Aviron Bayonnais pour la première fois depuis la mise à l’écart de leur manager, Grégory Patat.
Le club a officialisé cette rupture comme une fin de collaboration « d’un commun accord », même si cette décision intervient sur fond de désaccords profonds.
Dès 8 heures, le président Philippe Tayeb a rassemblé joueurs, staff et intendants au Campus. Il a ouvert la séance en confirmant le départ de Patat, exprimant une certaine amertume face à la fuite prématurée de l’information, comme rapporté par Sud-Ouest : « J’aurais voulu vous le dire en premier mais la presse locale a révélé l’information ». Après avoir brièvement salué le travail de l’ancien manager, il a exhorté ses joueurs à « passer à autre chose ».
Laurent Travers, directeur du rugby, dont la relation tendue avec Grégory Patat était connue de tous, s’est ensuite adressé au groupe. Conscient de la délicatesse de la situation, il a tenu à éclaircir son état d’esprit : « Ce n’est pas de gaieté de cœur que cette décision a été prise. C’est malheureux. Je sais ce que c’est, je suis passé par là », a-t-il confié à Sud-Ouest. Il a également rassuré les joueurs en affirmant : « Je suis là pour vous accompagner. Je n’étais pas là pour prendre la place de Greg. »
Malgré ces paroles, c’est bien Laurent Travers qui a dirigé la séance, alternant entre conseils techniques sur la mêlée et observations tactiques sur la touche.
Sportivement, la direction bayonnaise refuse de baisser les bras malgré une actuelle 12e place. Le cap fixé à Arthur Iturria et ses coéquipiers pour les neuf dernières rencontres est clair : « L’objectif, c’est la 8e place. Il reste neuf matches. Elle est encore atteignable. »
La responsabilité technique est désormais confiée à Gérard Fraser, épaulé par le staff habituel. Le club s’engage désormais dans une course contre la montre avant un déplacement décisif à Clermont, programmé le 28 février prochain.
