À 35 ans, Mako Vunipola s’apprête à clôturer une carrière professionnelle riche et intense. L’emblématique pilier gauche anglais, qui a marqué treize saisons au plus haut niveau avec les Saracens, fait ses adieux progressifs aux terrains avant de tourner définitivement la page.
Au palmarès, l’ancien international (79 sélections) compte trois titres européens et quatre couronnes de Premiership. Pourtant, ce n’est pas pour un repos bien mérité qu’il a quitté le club anglais à l’été 2024, mais pour relever un nouveau défi au sein de Vannes, en Pro D2. Cette nouvelle étape n’est pas anodine : loin de se contenter d’une fin de carrière en douceur, Vunipola a prouvé qu’il pouvait encore peser sur le jeu. Puissant, mobile et solide en mêlée, il s’est imposé comme un cadre incontournable du vestiaire breton, cumulant 32 apparitions entre Top 14, Challenge Cup et Pro D2.
Cependant, conscient que son temps sur le terrain touche à sa fin, Vunipola se prépare à embrasser un nouveau rôle. « [Il s’agit] de sa dernière année comme joueur » avant de « se lancer pleinement dans une carrière d’entraîneur », confiait-il récemment, selon Rugbypass.
Dans cette optique, une piste se dégage : un poste dans le staff des Tonga, équipe dont il est très attaché à ses racines, en vue de la Coupe du monde 2027 en Australie. Cette opportunité représenterait un premier pas majeur vers sa reconversion.
Revendiqué pour son professionnalisme, son leadership et sa compréhension aiguë du jeu de mêlée, Mako Vunipola s’affirme comme un avenir prometteur du coaching. Reste à savoir bientôt où, et quand, il écrira ce nouveau chapitre de sa vie.
