Le ciel s’obscurcit sur les rives de la Nive. Un an seulement après une demi-finale historique en Top 14, l’Aviron Bayonnais traverse une crise profonde.
Entre une spirale négative sur le terrain et des tensions en coulisses, le club basque a pris une décision forte : Grégory Patat n’est plus manager. La structure est désormais confiée à Laurent Travers.
### Une forteresse devenue « bien prenable »
Le mythique stade Jean-Dauger, autrefois une véritable citadelle, a fini par céder. Après neuf défaites sur dix matches, Bayonne s’est dangereusement enfoncé à la 12e place du classement. Ce déclin a précipité la séparation, officialisée d’un « commun accord » avec Patat, en dépit d’une prolongation de contrat signée à l’automne dernier.
Ce départ reflète une cohabitation devenue intenable entre Patat et Laurent Travers, directeur du rugby. L’arrivée controversée de Jean Monribot début janvier, contre l’avis de Patat, a fragilisé un peu plus l’édifice.
Aujourd’hui, c’est Laurent Travers qui descend sur le terrain pour tenter d’éteindre l’incendie : « Je suis là pour vous accompagner. Je n’étais pas là pour prendre la place de Greg. L’objectif, c’est la 8e place. Il reste neuf matches. Elle est encore atteignable. »
### Un groupe en quête de cohésion et de défense
Sur le terrain, le constat est sévère. Avec la 13e défense du championnat, Bayonne a perdu ce « supplément d’âme » qui faisait sa force.
Le demi de mêlée Baptiste Germain constate la montée en puissance adverse : « Force est de constater qu’ils ont scoré trop facilement. Là où nous on avait besoin de trois ou quatre phases pour y arriver… »
Le deuxième ligne Arthur Iturria dénonce un manque d’unité évident dans le vestiaire : « Je trouve qu’on est moins en bloc, moins en équipe. Les petits ballons qui tombent, c’est parce que nous ne sommes pas sur la même page… »
Même son de cloche du côté de l’ouvreur Joris Segonds, qui dès fin janvier appelait à un retour aux bases : « On ne parle plus de top 6, on va se concentrer sur nous-mêmes et bosser. »
### Le retour des « piliers » pour le choc à Clermont
Pour son premier match sous la houlette de Travers, l’Aviron se déplace ce samedi à Clermont, solide dauphin du championnat. Le staff bayonnais peut enfin compter sur le retour de joueurs clés après une longue série de blessures.
Le retour du pilier international Tevita Tatafu et la puissance de Manu Tuilagi sont attendus pour stabiliser ce groupe « blessé », comme le souligne l’ancien Bayonnais Thomas Ceyte : « Il ne faut pas se tromper de combat… Bayonne arrive peut-être un peu blessé donc il faut vraiment y faire attention. »
