Huit mois après avoir soulevé le bouclier de Pro D2 sur la pelouse du stade Ernest-Wallon, l’USM Montauban y fait son retour ce week-end. Si le décor est familier, le contexte, lui, a profondément changé.
Face au géant toulousain, les Vert et Noir devront puiser dans leurs souvenirs pour tenter de mettre fin à une série inquiétante de défaites.
### Ernest-Wallon, un terrain chargé d’histoire
Le stade Ernest-Wallon occupe une place particulière dans l’histoire récente de Montauban. C’est en effet là que les joueurs de Sébastien Tillous-Borde ont vécu l’un des plus grands moments de leur histoire moderne en battant Grenoble en finale de Pro D2, un exploit encore gravé dans toutes les mémoires.
Cependant, le manager montalbanais ne veut pas se laisser enfermer dans la nostalgie face au champion de France en titre.
Sébastien Tillous-Borde confie à *Midi Olympique* : « Ça reste de bons souvenirs mais ce n’est pas la même opposition qu’on va avoir », avant de préciser, « Avec Toulouse en face, on aura un gros match à faire. Avec ou sans les internationaux, ils ont toujours une équipe qui reste très compétitive. Il faut qu’on fasse un gros match pour que le score ne soit pas trop mauvais pour nous. »
### De l’euphorie au marasme
La dure réalité du Top 14 s’impose au promu Montauban. Après treize défaites consécutives, la confiance qui animait le groupe l’an dernier s’est considérablement effritée.
Le manager dresse un constat sans langue de bois sur l’état d’esprit de ses joueurs : « La différence, c’est que nous étions dans un cercle vertueux il y a quelques mois et que nous sommes maintenant dans un cercle vicieux. C’est plus difficile en termes d’énergie. »
Face à un Stade Toulousain dominateur, l’objectif prioritaire sera de retrouver de la solidité et de la fierté.
Pour Tillous-Borde, le passé appartient au passé : « C’est du passé. On connaît ce stade, il y a eu de bons souvenirs là-bas mais ce sera un tout autre match avec un tout autre contexte. J’ai envie que les joueurs fassent un bon match et rivalisent le plus longtemps possible face à Toulouse. »
