Après une performance de haut vol face à l’Italie ce dimanche à Lille, Antoine Dupont confirme qu’il reste le moteur incontesté du XV de France. À l’aube de ses 30 ans, le capitaine tricolore semble avoir affiné son jeu, s’éloignant désormais de l’exploit physique brut pour adopter un rôle de stratège de premier plan.
Dès la 4e minute de jeu contre l’Italie, c’est grâce à son intuition que Louis Bielle-Biarrey a inscrit le premier essai. Si Antoine Dupont n’utilise plus autant ses « jambes de feu » qu’auparavant, il met désormais à profit une « intelligence rare » pour orchestrer le jeu de ses coéquipiers.
Durant la seconde période, il a privilégié le jeu au pied, un choix mûrement réfléchi. Ayant analysé la supériorité aérienne de ses attaquants face aux Italiens, le capitaine a su exploiter cette force pour déstabiliser la défense adverse. Le joueur, jusqu’alors redoutable finisseur, s’est mué en passeur subtil, capable de s’effacer pour mieux surgir au moment crucial.
Ce retour au plus haut niveau est d’autant plus remarquable qu’Antoine Dupont sort d’une longue convalescence suite à une rupture des ligaments croisés. Après neuf mois d’absence, il a dissipé les doutes autour de sa forme.
« Il a fait une rééducation de premier plan et, quand on le voit travailler au quotidien, on n’est pas étonné », souligne son coéquipier Thomas Ramos. Pour l’ouvreur, Dupont est un véritable « bourreau de travail » : « C’est un mec qui a décidé qu’il voulait être le meilleur. Il montre encore ce soir que c’est un très grand joueur. »
Le capitaine lui-même se dit serein quant à ses performances. Il explique avoir suivi une préparation rigoureuse pour retrouver son niveau : « Avant le Tournoi, j’avais déjà rejoué en club depuis un mois et demi et j’avais retrouvé mes sensations et mon état de forme. »
Après des doutes en novembre, l’enchaînement des matchs avec Toulouse lui a rendu le rythme nécessaire pour briller sous le maillot bleu. Au terme d’un match physiquement exigeant contre l’Italie, Dupont rassure : « Ça va, j’ai retrouvé mes sensations. »
Désormais, l’objectif d’Antoine Dupont est clair : préparer la Coupe du monde 2027 en remportant toutes les échéances sur son chemin. Prochain rendez-vous crucial, le match en Écosse, qui s’annonce comme une véritable finale pour décrocher un Grand Chelem tant attendu.
