Après leur succès contre Pau, les joueurs de l’USAP ont connu un gros revers à Paris, incapables de rivaliser face à un adversaire dominateur dès le début du match. Cette défaite met en lumière les grandes difficultés des Catalans à s’imposer à l’extérieur, avec un bilan maigre : un seul point de bonus remporté depuis novembre.
Dès le coup d’envoi, l’équipe parisienne a pris le dessus, exposant un manque d’énergie criant chez les visiteurs. Le manager Laurent Labit n’a pas attendu la pause pour réagir, opérant un changement complet de sa première ligne après seulement trente minutes de jeu. « On voit bien que les joueurs sont fatigués, on a manqué d’énergie », a-t-il admis après la rencontre.
Cette fatigue s’explique par trois mois d’efforts intenses visant à redresser le club. Le groupe semble avoir puisé dans ses réserves physiques et mentales, ce qui a permis à leur adversaire, toujours très intense lors du coup d’envoi, de prendre l’avantage.
La saison s’oriente désormais vers un « Access match », ce barrage crucial pour assurer le maintien en Top 14, prévu le 14 juin face à un finaliste de Pro D2. Pour Laurent Labit, la priorité est claire : « Nous allons nous régénérer, et à la reprise, chacun devra bien réfléchir, du staff aux joueurs, pour bien mener cette mission de laisser le club en Top 14 ».
Le retour d’éléments clés, notamment les internationaux argentins Joaquin Oviedo et Ignacio Ruiz, devrait insuffler un nouvel élan à l’équipe pour les échéances à venir.
Les Catalans auront encore quatre déplacements difficiles à effectuer avant la fin de la saison régulière, à Montpellier, Clermont, Bordeaux et Bayonne, des stades connus pour leurs ambiances hostiles. Ces confrontations seront autant d’occasions pour l’USAP de démontrer qu’elle peut afficher à l’extérieur la même combativité que devant son public.
