L’avenir immédiat d’Oscar Jegou, troisième ligne du Stade Rochelais, se décide ce mardi à 10h30, lors d’une audition en visioconférence devant une commission de discipline indépendante. Le flanker tricolore est accusé d’un geste controversé survenu à la 59e minute du match Écosse-France (50-40), où il serait soupçonné d’avoir porté la main au visage du talonneur écossais Ewan Ashman.
Cette accusation relève de l’article 9.12 du règlement de World Rugby, qui sanctionne sévèrement « un joueur ne doit agresser personne verbalement ou physiquement. Une agression physique comprend, entre autres et sans limitation, mordre, donner un coup de poing, un contact à l’œil ou dans la zone des yeux, frapper avec n’importe quelle partie du bras, de l’épaule, de la tête ou du genou, piétiner, faire un croche-pied ou donner un coup de pied ». L’enjeu principal de l’audience sera de déterminer si les doigts de Jegou ont effectivement touché l’œil d’Ashman ou seulement la zone oculaire, une subtile différence qui n’en demeure pas moins lourdement sanctionnée.
Le système disciplinaire du rugby international prévoit des sanctions proportionnelles à la dangerosité et à l’intention du geste. En cas d’intention avérée, la suspension minimale est de 12 semaines pour un degré faible de gravité, 18 semaines pour un degré moyen, et peut dépasser les 24 semaines si la faute est jugée très grave. En cas d’imprudence — un contact accidentel mais évitable — la peine débute à 6 semaines. La sanction maximale théorique peut aller jusqu’à 208 semaines, soit environ quatre ans, traduisant la détermination des instances à éradiquer toute forme de « fourchette » sur les terrains.
Oscar Jegou pourra s’appuyer sur un précédent notable : le deuxième ligne sud-africain Eben Etzebeth avait écopé de 12 semaines de suspension pour un contact plus net lors d’une rixe. Le Rochelais pourrait aussi arguer que son geste s’est produit dans un maul, une phase de combat dynamique, et non sur un arrêt de jeu, ce qui pourrait atténuer la gravité de l’acte.
Toutefois, même la sanction la plus clémente mettrait fin à la participation de Jegou au Tournoi des Six Nations et compromettrait lourdement sa fin de saison avec le Stade Rochelais. Le verdict, attendu dans l’après-midi, est particulièrement attendu par le staff de Fabien Galthié, déjà confronté à une infirmerie bien remplie à quelques jours du choc face à l’Angleterre samedi soir.
