Le XV du Chardon déploie son talent et conforte ses ambitions après sa spectaculaire victoire offensive contre la France (50-40) à Murrayfield. Parmi les piliers de cette équipe en pleine ascension, le troisième ligne aile Matt Fagerson, fort de ses 62 sélections, a exprimé tout son enthousiasme, considérant cette performance comme un jalon majeur de la progression écossaise.
Le joueur des Glasgow Warriors, rayonnant de joie, place ce match parmi les meilleurs de sa carrière internationale. Il confie à Midi Olympique : “Je mettrais ce match dans le top 3 de ma carrière en équipe nationale. Ce fut un match fou du début à la fin. Le moment le plus fort fut peut-être le début. Nous avons commencé vraiment très fort, nous avions parlé de ça toute la semaine. Mais le plus plaisant à vivre, ce fut le début de la deuxième mi-temps. On voulait être devant, nous étions devant à la pause et en plus, tout est reparti comme si nous n’avions pas vécu l’accalmie de la mi-temps. Nos trois-quarts étaient en feu dès que nous leur donnions un ballon rapide ils mettaient les Français sous pression.”
Au-delà de l’éclat des lignes arrière, Fagerson souligne l’effort collectif et le rôle crucial des avants. Évoluant côté fermé pour le retour de Jack Dempsey, il a lui-même réalisé une performance solide avec onze percussions et autant de soutiens offensifs. Selon lui, “Face à une équipe aussi forte physiquement que la France, il fallait un effort massif, de tout le monde. Nous avons fait un travail formidable. Greg Towsend a, je crois, expliqué que cet effort n’était pas une question de talent, c’est une question de mental. Croyez moi l’effort de notre première ligne fut exceptionnel.”
Cette victoire confirme la résilience d’un groupe marqué par un revers initial face à l’Italie. Matt Fagerson analyse cette phase : “C’est l’une des sensations les plus fortes de cette campagne. La défaite initiale contre l’Italie fut si dure à supporter, mais elle a montré quel était notre caractère, on a réagi face à l’Angleterre, on est allé gagner au Pays de Galles après avoir été menés face à une équipe qui attaquait à fond devant notre mur. Mais nous avons réussi à revenir. Et là, nous sortons un grand match contre la France, même si nous avons encaissé des points en fin de rencontre.” Il insiste également sur un changement d’état d’esprit ces dernières semaines : “Quand vous êtes battus, même de peu, votre confiance est affectée. Et nous avons souvent été dans cette position dans le passé. Et puis, depuis trois matchs tout a changé, et ça énormément rejailli sur l’esprit du groupe, on s’est concentré sur chaque match en soi.”
Fort de cette dynamique, l’Écosse peut désormais rêver d’une Triple Couronne, voire d’une victoire finale dans le Tournoi des Six Nations. Le défi de taille s’offre à eux : s’imposer face à l’Irlande, lors d’un rendez-vous historique à Dublin. Matt Fagerson aborde cette échéance avec une motivation intacte : “Il nous tarde d’aller à Dublin, ce sera difficile bien sûr contre une Irlande qu’on annonçait en déclin et qui a réussi un festival à Twickenham. Ils sont toujours dans le Top 3 mondial. Alors, vous savez, nous ferons tout notre possible cette semaine, mais cette équipe a beaucoup de confiance et nous irons là-bas avec de l’envie. Nous avons fêté notre victoire face à la France le samedi soir avec nos familles et nos amis et dès lundi nous serons focalisés sur le match face à l’Irlande. Si vous n’êtes pas excités par ça, c’est que vous êtes au mauvais endroit.”
