L’organigramme des All Blacks pourrait prochainement s’enrichir d’un nom de prestige. Tana Umaga, ancien capitaine emblématique de la Nouvelle-Zélande et ex-joueur du RC Toulon, a confirmé être en discussions avancées pour rejoindre le staff de la sélection nationale.
### Des négociations confirmées avec Dave Rennie
Discret jusqu’ici, l’actuel manager des Moana Pasifika a clarifié sa situation dans une interview accordée à *Sky Sports* après le derby d’Auckland :
« J’ai eu quelques conversations avec Dave Rennie ces derniers jours. Nous sommes en train de finaliser les détails et nous verrons où cela nous mènera. »
Dave Rennie, nommé sélectionneur des All Blacks suite au départ de Scott Robertson en janvier dernier, est en pleine constitution de son équipe technique. Umaga, qui a évolué sous ses ordres à Wellington au début des années 2000, s’impose comme un candidat naturel pour enrichir ce groupe en plein renouveau grâce à son expérience et son aura.
### L’appel du maillot noir toujours vif
Malgré son engagement actuel en Super Rugby Pacific, l’attachement d’Umaga pour les All Blacks demeure intact. Fort de ses 74 sélections entre 1997 et 2005, sa motivation est sans ambiguïté : aider la sélection à retrouver les sommets du rugby mondial.
« Je suis un fan des All Blacks. J’y suis très attaché et quand on a un tel attachement, on veut que ça marche. Si j’en ai l’occasion, je ferai tout mon possible pour porter haut les couleurs des All Blacks, car nous voulons les voir au sommet. »
### Un signal fort pour la culture All Black
Si sa nomination se confirme, Umaga rejoindrait probablement d’autres anciens adjoints de Rennie tels que Neil Barnes ou Andrew Strawbridge. Pour le sélectionneur, l’arrivée d’un ancien centre-ailier aussi emblématique que le joueur de 52 ans représenterait un message fort, destiné à galvaniser joueurs et supporters en s’appuyant sur l’héritage et la culture uniques des All Blacks.
Reste désormais à savoir ce qu’il adviendra des actuels adjoints – Jason Ryan, Scott Hansen, Tamati Ellison et Bryn Evans –, la Fédération néo-zélandaise n’ayant pas encore communiqué sur les modalités de transition entre les staffs de Robertson et de Rennie.
