Coup de théâtre au Stade Rochelais : Ronan O’Gara met fin aux rumeurs sur l’avenir d’Antoine Hastoy.
À 48 heures de la réception de Pau, le manager irlandais a pris la parole pour clarifier, avec une franchise peu commune, la situation de son demi d’ouverture international. Depuis le début de la semaine, les spéculations allaient bon train, notamment un possible départ vers Montpellier. Ce jeudi, O’Gara a décidé de mettre fin aux rumeurs.
Dans un “mea culpa” teinté d’émotion, le manager a reconnu avoir été trop sévère avec Hastoy, assumant entièrement la responsabilité des tensions dévoilées dans la presse. « C’est trop facile de dire que c’est le club, c’est moi qui l’ai dit », a confirmé l’ancien ouvreur du XV du Trèfle. Il a comparé sa relation avec le joueur à un lien de longue date : « Je dois lever la main et aussi dire que ma façon de faire est un peu sévère, mais on est dans le sport de haut niveau. J’ai un énorme respect pour Antoine, c’est un peu comme mon mariage avec “Jess” à la maison : il y a des moments faibles, il y a des moments très forts. Quitter la maison juste parce que ça ne marche pas pour quelques mois, ce n’est pas ma vision de choses. Antoine ne va pas quitter le club. C’était une menace… Mais est-ce que j’étais capable de garder sa tête sous l’eau ? Je ne pense pas. »
Cette période difficile a été douloureuse pour les deux hommes. Si O’Gara n’était pas satisfait des performances sportives du joueur, il reconnaît avoir mal interprété sa psychologie : « C’était horrible pour nous deux parce que j’ai beaucoup d’admiration pour Antoine […] J’ai mal apprécié le compétiteur en lui. Il y a une autre façon d’opérer dans la culture française. C’est ça que j’ai appris et que je respecte. Je dis souvent devant vous que j’apprends chaque jour. J’ai appris. Notre nouveau chapitre a commencé à Castres, et c’est bien. »
Le message est clair : Antoine Hastoy ne quittera pas le Stade Rochelais. « Antoine est ici pour les trois prochaines années. » O’Gara insiste aussi sur l’urgence et les attentes placées dans le joueur : « On ne peut pas être dans le déni non plus : je n’étais pas content avec ses performances. J’ai dit à Antoine “c’est urgent. J’ai besoin de toi, l’équipe a besoin de toi. Let’s go, now !” »
Enfin, pour clore toute spéculation autour d’un prêt ou d’un transfert, O’Gara confirme l’engagement à long terme du joueur : « Ça, c’est la vraie histoire, pour éviter toutes les rumeurs, Antoine est ici, il sera ici pour les trois prochaines années. Un bon coach est capable de tirer le meilleur de chaque joueur. Je suis convaincu qu’ensemble on peut aller plus loin, et c’est important pour moi de dire ça. »
Symbole de cette réconciliation, Antoine Hastoy sera titulaire samedi face à son ancien club, Pau, pour une rencontre qui marquera sa 100e apparition sous les couleurs du Stade Rochelais.
