C’est un tournant stratégique majeur pour le rugby professionnel français. La Ligue Nationale de Rugby (LNR) a officialisé ce lundi un partenariat inédit avec le constructeur automobile chinois XPENG. Ce contrat de trois ans, qui s’étendra jusqu’en 2029, marque une étape historique : c’est le tout premier sponsoring signé par la marque en Europe.
Succédant à Defender, partenaire historique qui avait mis fin à sa collaboration l’été dernier, XPENG deviendra dès ce week-end la voiture officielle du championnat. En forte croissance en France, avec 7 000 véhicules attendus cette année, le constructeur cible précisément le public du rugby : une clientèle attirée par la haute technologie et les modèles 100 % électriques premium intégrant l’intelligence artificielle.
La LNR exprime son enthousiasme dans un communiqué qualifiant ce rapprochement de « partenariat stratégique d’envergure ». Elle souligne également que « ce partenariat illustre la capacité de la Ligue Nationale de Rugby à s’associer à des acteurs qui partagent ses valeurs de performance et d’innovation ».
Au-delà de l’image de marque, c’est l’ancrage territorial qui a pesé dans la décision. Avec 80 concessions réparties dans tout l’Hexagone, XPENG est déjà présent dans chacune des 14 villes accueillant un club du Top 14. « La force de ce partenariat réside également dans son ancrage local. Avec des concessions (80 au total, partout en France) déjà présentes dans les 14 villes accueillant les clubs de Top 14, XPENG s’inscrit au plus près des supporters et de l’écosystème rugbystique », précise le communiqué officiel.
Pour Yann Roubert, président de la Ligue, cette alliance confirme la dynamique économique du rugby professionnel : « Ce nouveau partenariat illustre l’attractivité grandissante du rugby professionnel français ».
