Le temps est compté pour l’US Montauban, lanterne rouge du championnat. Ce samedi 21 mars 2026 à 16h35, le club de Tarn-et-Garonne joue l’une de ses dernières cartes face à Bayonne, eux aussi en quête de points cruciaux.
Pour les Sapiacains, la victoire est impérative afin de nourrir l’espoir d’un maintien héroïque, notamment pour contrer la menace de Perpignan. André Hough, l’entraîneur, appelle à une mobilisation générale.
Après une pause de dix jours, le staff retrouve un groupe marqué entre enjeu sportif et départs inévitables en fin de saison. « C’est une question piège ? (rire). Je pense que c’était nécessaire. On a retrouvé les gars dans un bon état d’esprit, même si certains sont peut-être revenus avec un peu plus de kilos (rire). Ça se voit », confie Hough à La Dépêche, tout en reconnaissant la difficulté de gérer cette période délicate. « Cette fin de saison est toujours particulière. On doit faire avec les émotions de ceux qui ne seront plus là la saison prochaine. On doit s’adapter à cette situation mais les gars sont pros et ça ne rejaillit pas trop sur l’ambiance générale. Il nous reste huit matchs avant la fin de la saison, tout le monde est focus sur les points à aller chercher. »
Au-delà de l’état d’esprit, il faudra aussi dominer Bayonne, une équipe qui peine à s’imposer à l’extérieur. Pour l’entraîneur montalbanais, la clé sera de priver les Basques de ballons et de transformer le stade Sapiac en une forteresse. « C’est un match important bien évidemment pour nous mais évidemment pour les Bayonnais qui ont besoin de points et qui ont aussi du mal à s’exporter », détaille Hough. Le plan de jeu est clair : « Ils vivent une saison compliquée mais récupèrent pas mal de mecs et vont venir chez le dernier, chez qui tout le monde gagne. À nous de respecter le plan de jeu pour tenter de les faire déjouer, pour faire plaisir à nos supporters. Bayonne est une équipe qui n’aime pas jouer dans son camp, et quand elle a le ballon c’est compliqué. À nous de les priver de ballons pour les empêcher d’avancer. »
Après une lourde défaite à Toulouse, où Montauban s’est effondré malgré un bon début, Hough attend une réaction d’orgueil. « On a bien démarré mais ensuite on a lâché. Certes c’était le Stade toulousain mais on n’a quand même pas respecté ce que nous avions prévu », regrette-t-il. Le salut passera par un virage radical : « À un moment donné on doit se révolter quand ça ne va pas. Il faut changer notre comportement sur le terrain quand ça ne fonctionne pas. On a les gars pour le faire. Il faut arriver à être tous ensemble au même moment. »
Avec le retour de plusieurs blessés, Montauban disposera enfin de toutes ses forces vives pour tenter d’amorcer sa remontée. La bataille pour le maintien est lancée.
