Liam Williams met un terme à sa carrière de rugby
L’international gallois Liam Williams a annoncé sa retraite immédiate, mettant ainsi fin à une carrière de quinze ans au plus haut niveau. À presque 35 ans, l’arrière a officialisé cette décision dans la presse étrangère et sur ses réseaux sociaux ce mercredi.
Après avoir quitté la scène internationale en janvier, Williams a finalement décidé de raccrocher les crampons dès ce mois de mars. Recruté en début de saison par les Newcastle Red Bulls, club évoluant en Premier League, il n’a disputé que trois matchs, handicapé par une blessure au genou qui a pesé lourd dans sa décision. « J’ai été professionnel pendant 15 ans, ça use », a-t-il reconnu. « Je pense que le moment est venu pour moi de prendre ma retraite. »
Liam Williams est une figure emblématique du rugby gallois. Depuis ses débuts en 2012, il a cumulé 93 sélections, marqué 21 essais, et remporté deux Tournois des Six Nations, dont un Grand Chelem. Il a participé à trois Coupes du monde et porté à deux reprises le maillot des Lions britanniques et irlandais, en 2017 et 2021. Clubman accompli, il a brillé avec les Scarlets, les Saracens, Cardiff et le club japonais des Kubota Spears, avec lesquels il a glané plusieurs titres prestigieux, dont la Premiership et la Champions Cup.
Sur Instagram, il a déclaré : « J’ai toujours pensé que je partirais à ma façon. Les problèmes de genou dont je souffre depuis quelques années ont fini par avoir raison de moi. » Il a également exprimé « un sentiment d’immense fierté » pour son parcours, avant de remercier sa famille, son agent, ses entraîneurs et notamment l’ancien sélectionneur du Pays de Galles, Warren Gatland, dont il s’est dit très ému.
Dans un tweet, Williams a résumé son état d’esprit : « Grateful for every memory, and a thank you to everyone who backed me along the way. A special journey, but time to hang up the boots. On to the next chapter ❤️🏉. »
Le rugby perd ainsi un joueur talentueux et respecté, prêt à entamer un nouveau chapitre de sa vie.
