Le choc de la 20e journée de Top 14 oppose ce samedi le Stade Toulousain au Montpellier Hérault Rugby (MHR) dans un duel qui s’annonce brûlant à Ernest-Wallon (14h30).
Pour la première fois depuis septembre 2021, Antoine Dupont, le phénomène toulousain, sera sur la pelouse face aux Montpelliérains. Ce retour, très attendu, marque une étape importante dans cette rencontre capitale.
**Antoine Dupont, le retour du « bourreau »**
Le capitaine du XV de France devrait bien être aligné ce samedi, un événement rare depuis près de cinq ans. Comme le souligne Midi Libre, sur les huit dernières confrontations entre les deux clubs, Dupont a toujours été absent, que ce soit pour blessure, sélection en équipe nationale ou repos. Sa dernière apparition contre le MHR remonte au 18 septembre 2021. Après un repos bien mérité suite au Grand Chelem des Bleus, le demi de mêlée de 29 ans a repris l’entraînement avec une volonté intacte.
**L’artillerie lourde de sortie**
Ugo Mola et son staff ne laissent rien au hasard pour accueillir le dauphin montpelliérain. L’objectif est clair : effacer le sévère revers du match aller (44-14) et préparer le huitième de finale de Champions Cup contre Bristol.
Toulouse peut compter sur un retour massif d’internationaux :
– À la charnière et au fond de terrain : Antoine Dupont et Thomas Ramos.
– Devant : Emmanuel Meafou, Thibaud Flament, Anthony Jelonch et Dorian Aldegheri.
– Sur le banc ou en rotation : Joshua Brennan et l’Écossais Blair Kinghorn.
En revanche, Peato Mauvaka, Pierre-Louis Barassi et Kalvin Gourgues, trop sollicités ces dernières semaines, ont été ménagés après la défaite à Bordeaux.
**Un test grandeur nature pour Montpellier**
Deuxième au classement, le MHR débarque à Toulouse avec l’ambition de confirmer son statut. Face à ce qui est présenté par beaucoup comme la « meilleure version » du Stade Toulousain, les Montpelliérains devront accomplir un véritable exploit pour repartir avec des points de la Ville Rose. Ce duel entre les deux meilleures équipes du moment promet une intensité digne des phases finales.
