La soirée de samedi dernier à Marcel-Deflandre a laissé une empreinte douloureuse pour la Section Paloise. Outre la défaite face à La Rochelle (20-6) qui coûte aux Béarnais leur statut de dauphin au classement, le club doit composer avec une perte majeure dans son effectif.
Reece Hewat, titulaire lors de ce choc, a subi une rupture totale du tendon d’Achille, l’une des blessures les plus redoutées dans le sport de haut niveau. Le verdict est sans appel : la saison du troisième ligne est terminée. Pour l’ancien joueur d’Aurillac, la rééducation s’annonce longue et un retour à 100 % de ses capacités avant l’hiver prochain paraît compromis.
C’est un véritable coup dur pour le club, qui perd un joueur polyvalent, capable de se distinguer aussi bien en touche qu’au centre de l’attaque.
### Un casse-tête réglementaire : pas de joker médical pour Pau
La mauvaise nouvelle ne s’arrête pas là. Contrairement à d’autres formations du Top 14, la Section Paloise devra affronter cette période délicate sans possibilité de recruter un joker médical, comme le souligne Rugby Pass. Le règlement de la Ligue Nationale de Rugby (LNR) est strict : pour engager un joker médical jusqu’au 31 mars, la blessure doit obligatoirement s’être produite avant le dimanche qui clôture le Tournoi des Six Nations.
À titre de comparaison, l’Union Bordeaux-Bègles a pu recruter Hugo Reus pour pallier l’absence de Nicolas Depoortère, blessé à l’épaule lors d’Écosse – France le 7 mars. Hewat s’étant blessé une semaine plus tard, Pau est donc dans l’impossibilité réglementaire de le remplacer. La seule option serait de faire appel à la blessure longue durée d’un autre joueur, comme Olivier Klemenczak, pour tenter de trouver une « perle rare » dans un délai extrêmement court.
### La Section obligée de puiser dans ses ressources internes
Face à ce coup dur, le staff béarnais peut toutefois compter sur un solide vivier de joueurs pour le sprint final du championnat. En troisième ligne, des profils expérimentés tels que Loic Credoz, Beka Gorgadze, Sacha Zegueur et le capitaine Luke Whitelock restent disponibles. La profondeur du banc sera également assurée par les numéros 8 Facundo Isa et Carwyn Tuipulotu.
La Section Paloise devra donc miser sur ses forces internes pour relever ce défi. **Affaire à suivre…**
