Antoine Tichit, pilier gauche du Castres Olympique, prépare la fin de sa carrière. Âgé de 36 ans et membre du club tarnais depuis 2015, il a choisi de raccrocher les crampons à l’issue de la saison en cours.
Malgré l’échéance qui approche, le joueur ne cache pas son apaisement. “C’est un peu particulier parce que je le vis presque comme un soulagement. J’ai l’impression d’être allé au bout. C’est sans doute pour ça que je n’ai pas demandé d’explications quand on m’a dit que c’était terminé”, confie-t-il dans les colonnes de Midi Olympique. Sa décision, mûrement réfléchie, traduit la satisfaction d’avoir pleinement donné.
Sur le terrain, Tichit entend continuer à livrer des performances de haut niveau jusqu’à la dernière minute. “Le plus important quand je rentre sur un terrain ? C’est mon niveau de performance individuel. Mon âge est en aucun cas une excuse pour baisser le niveau de jeu. Je veux toujours me donner à 100 % pour essayer de mener l’équipe vers la victoire”, explique-t-il. Il avoue d’ailleurs avoir longtemps préféré garder secrète sa décision pour ne pas être distrait par l’aspect émotionnel : “Je n’avais pas dit que c’était ma dernière saison parce que j’avais l’impression que si je le disais, je n’allais pas la faire à fond et être plus sur la notion de plaisir que sur celle de compétition. Ce n’est pas ce que je voulais parce qu’en Top 14, si tu n’es pas dans la performance, il t’absorbe.”
Conscient que ses coéquipiers souhaitent lui offrir une belle sortie, Tichit souligne l’importance de l’esprit d’équipe et de la combativité : “Je pense que ma titularisation a plus ou moins posé un cadre à l’équipe parce que tous les mecs ont à cœur de faire en sorte qu’on fasse la meilleure performance possible. Je ne suis pas du style à dire grand-chose dans les moments compliqués. Tout le monde a tendance à s’exprimer sur la situation mais finalement, simplement garder un cap et augmenter un peu l’intensité et l’agressivité, parfois, ça suffit.”
Le manager du CO, Xavier Sadourny, a salué l’apport précieux de ce joueur “historique et discret” : “Il est important dans le groupe de par son histoire et de par ce qu’il amène forcément au quotidien.”
Ainsi s’achève une belle aventure longue de onze saisons, marquée par l’engagement et la constance d’Antoine Tichit au sein du Castres Olympique.
