Le Stade Rochelais a peut-être perdu bien plus qu’un simple match samedi soir face à l’Aviron Bayonnais (26-15) à Anoeta. En pleine lutte pour une place dans le Top 6, les Maritimes ont vu leur pilier australien, Will Skelton, s’effondrer après seulement trente minutes de jeu. Incapable de poser le pied au sol, le deuxième ligne a dû être escorté par deux soigneurs, suscitant de vives inquiétudes.
**Un diagnostic qui glace le sang : rupture du tendon d’Achille**
L’espoir initial a rapidement laissé place au pessimisme. En conférence de presse, Rémi Talès, adjoint de Ronan O’Gara, a confirmé une « forte suspicion de rupture du tendon d’Achille ». Une blessure qui, si elle se confirme, condamnerait Skelton à un arrêt d’au moins six mois. Le « boulet de destruction » rochelais, pilier essentiel en touche comme sur les ballons portés, voit sa saison, déjà « polluée par les blessures à répétition », s’achever brutalement, à un moment clé du championnat.
**Salmaan Moerat et Theo McFarland : la riposte rochelaise**
Anticipant la fragilité de sa deuxième ligne, le club s’active déjà en coulisses. Selon plusieurs sources, le Stade Rochelais serait sur le point d’engager Salmaan Moerat, 28 ans, et capitaine des Stormers, avec 11 sélections chez les Springboks. Mesurant 2m00 pour 122 kg, ce colosse au profil idéal compenserait l’absence de Skelton. Habitué au poste de numéro 4, sa puissance lui permettrait de glisser au numéro 5, renforçant ainsi la mêlée rochelaise.
Parallèlement, la piste menant à Theo McFarland, Samoan évoluant chez les Saracens, reste ouverte. Polyvalent, capable d’évoluer en deuxième ou troisième ligne, McFarland apporterait agilité et souplesse à une équipe en quête de renouveau.
**Un nouveau cycle pour les Maritimes ?**
Si ces deux recrutements se confirment, le Stade Rochelais réaliserait un coup majeur sur le marché des transferts, transformant une potentielle tragédie en opportunité. Avec Moerat et McFarland, La Rochelle s’assurerait un deuxième ligne de premier plan, prêt à tenir la forteresse jusqu’au retour espéré de Skelton la saison prochaine.
**Affaire à suivre…**
