À quelques jours d’un déplacement décisif en Italie contre les Zebre Parme en 8e de finale de la Challenge Cup, la Section Paloise affronte un véritable casse-tête médical. L’infirmerie du club ne désemplit pas, compliquant sérieusement les plans du staff.
Le cas le plus préoccupant reste celui de Joe Simmonds. L’ouvreur anglais, pilier indispensable de l’équipe, traverse une période difficile à cause d’une blessure au mollet droit. Après être revenu à la compétition il y a tout juste deux semaines à La Rochelle, il a été contraint de déclarer forfait à la dernière minute samedi dernier. Pour ce déplacement à Parme, toute prudence est de mise : il sera une nouvelle fois ménagé, comme le précise La République des Pyrénées.
Les ennuis ne s’arrêtent pas là. Le troisième ligne, un secteur clé, est particulièrement touché par les absences. Reece Hewat, le capitaine, a été « opéré d’une rupture du tendon d’Achille le 26 mars », ce qui met fin à sa saison. Il est rejoint à l’infirmerie par Clément Paul (entorse au genou) et Mehdi Tlili (blessure à l’épaule).
La ligne de trois-quarts connaît également des difficultés. Le centre Olivier Klemenczak souffre toujours du dos, tandis que Thomas Carol et Tumua Manu sont encore en pleine reprise. En charnière avant, la pile gauche est sous pression avec les absences prolongées de Hugo Parrou et Rémi Seneca.
Pour compliquer davantage la donne, le manager Sébastien Piqueronies doit aussi composer sans cinq cadres internationaux français, mis au repos cette semaine conformément aux accords de gestion du temps de jeu. Théo Attissogbe, Hugo Auradou, Axel Desperes, Thomas Laclayat et Jimi Maximin sont ainsi en vacances et ne seront pas disponibles dimanche.
Malgré ce contexte délicat, la Section Paloise devra impérativement puiser dans ses ressources pour s’imposer dimanche à 18h30 en Italie. Une défaite face à des Zebre Parme abordables viendrait ternir une saison où les ambitions paloises n’ont jamais été aussi ambitieuses.
