Le Stade Rochelais traverse une crise d’infirmerie sans précédent qui menace ses ambitions pour la fin de saison. Après la perte de Will Skelton, contraint de mettre un terme à sa saison, le club maritime a appris ce jeudi que deux de ses piliers, Levani Botia et Davit Niniashvili, seront également absents pour une durée minimale d’un mois.
Les deux joueurs se sont blessés lors de la défaite concédée face à Bayonne (26-15) à Saint-Sébastien. “Ça va être minimum un mois (d’absence) pour les deux. Minimum”, a confirmé Ronan O’Gara, visiblement affecté, en conférence de presse. Botia souffre d’une blessure au mollet droit, tandis que Niniashvili est touché à la cheville gauche.
Cette double absence prive le Stade Rochelais de sa puissance offensive et de sa capacité à relancer, des atouts essentiels à l’aube des phases finales de la Challenge Cup. Ce samedi à 21h, La Rochelle devra donc se passer de ses deux cadres pour tenter de décrocher sa qualification à Newcastle.
Le manager irlandais est confronté à une véritable hécatombe. Outre Botia et Niniashvili, le jeune Nathan Bollengier s’est blessé jeudi lors du dernier entraînement, victime d’une lésion aux ischio-jambiers. Une nouvelle désolation pour un joueur qui espérait enfin retrouver la compétition après une longue période d’absences.
L’infirmerie rochelaise ressemble désormais à un véritable casse-tête. Parmi les forfaits notables figurent également Bourgarit, Alldritt, Danty, Seuteni ou Boudehent. Au total, ce sont plus d’une quinzaine de joueurs clés qui sont indisponibles, plongeant le staff technique dans une situation délicate à quelques semaines des échéances printanières.
Éliminé dès janvier de la Coupe des champions, le Stade Rochelais mise désormais tout sur cette fin de saison. Privés de Botia et Niniashvili pendant tout le mois d’avril, les Maritimes devront puiser dans leurs ressources mentales pour ne pas laisser filer une saison pleine de promesses en quelques semaines.
