Le Castres Olympique affronte Northampton ce vendredi soir en huitièmes de finale de la Champions Cup, une rencontre cruciale pour les Castrais.
Interrogé par *Midi Olympique*, Baptiste Delaporte, troisième ligne du CO, a partagé son enthousiasme et ses ambitions avant ce rendez-vous européen majeur. “C’est une compétition hyper excitante parce qu’on se frotte aux meilleures équipes d’Europe. On a la chance d’être dans les seize derniers cette année, alors on va tout faire pour saisir l’opportunité dès vendredi. On a vite « soldé » le match de Montauban. Pas le temps de gamberger, il faut se projeter”, confie-t-il.
Déterminé, Delaporte ne cache pas son désir de livrer un combat intense. “C’est un match à élimination directe, donc j’attends de voir de l’envie et de l’excitation dans les yeux des mecs. Pour tout vous dire, j’ai envie d’avoir un peu ce goût du sang dans la bouche. On a besoin d’enchaîner les performances et d’élever notre niveau de jeu, quel que soit le résultat final.”
L’expérience des défaites passées doit désormais se transformer en force : “Le but de l’apprentissage, c’est de le mettre en application. Si tu ne fais qu’apprendre sans jamais utiliser ce que tu as appris, ça ne sert à rien. On a grandi, on a l’effectif pour jouer sur les deux tableaux. Maintenant, il faut y croire. Je serais plus fier de l’exploit qu’on a fait au Munster que de la campagne européenne en général si on s’arrête là. On veut plus.”
Capitaine par intermittence, Delaporte relativise son rôle : “Pour être franc, je n’ai pas trop d’avis sur le capitanat. C’est cool quand ça gagne, c’est moins sympa quand ça se passe mal car tu es plus exposé. Je me force à penser qu’on n’est jamais capitaine tout seul. Je m’entoure de mecs qui ont du poids sur le jeu, et c’est ce qui fonctionne pour nous en ce moment.”
Côté adversaire, il s’attend à un duel intense face à Henry Pollock, un joueur autant admiré que controversé. “Tout le monde adore ce joueur sur les réseaux, c’est un peu le « je t’aime, moi non plus ». Rugbystiquement, c’est un joueur extraordinaire. S’il n’était pas bon, il ne pourrait pas se permettre de chambrer. Moi, je considère que j’aurais gagné mon duel si on gagne le match, le reste (stats, highlights), je m’en moque.”
Rappelant une précédente rencontre, il ajoute : “L’an dernier, on l’avait un peu secoué, Louis Le Brun l’avait attrapé trois fois… on l’a chambré, mais ça ne nous a pas fait gagner ! S’il y a du chambrage, il y en aura, mais j’espère qu’on restera concentrés sur l’objectif collectif. C’est une personnalité qui anime le rugby, ça apporte de nouveaux spectateurs, c’est bien. Mais avant d’être un chambreur, c’est un sacré joueur. On est prévenus.”
Ce vendredi, le Castres Olympique devra donc s’appuyer sur cette détermination et cette maturité collective pour tenter de franchir un cap décisif dans cette édition de la Champions Cup.
