À quelques heures du quart de finale de Champions Cup entre l’UBB et Toulouse, qui se tiendra à Chaban-Delmas, Antoine Dupont, capitaine du Stade Toulousain, s’est livré sans filtre dans les colonnes de Midi Olympique.
Entre le lourd souvenir de la défaite de la saison précédente et le respect intact envers l’ogre bordelais, « Toto » sait que la saison toulousaine se joue sur ce match.
### Antoine Dupont avant le choc : « Sortir avec des regrets, ce n’est pas nous »
Pour le demi de mêlée, cette rencontre dépasse la simple quête d’une qualification. C’est une opportunité de laver l’affront de la dernière demi-finale, où Toulouse avait sombré face à l’UBB.
### Effacer les regrets de 2025
Le capitaine garde en tête la frustration d’un titre européen perdu sans avoir su exprimer pleinement son potentiel :
« Au-delà de perdre un match à Bordeaux, c’était surtout de perdre une demi-finale et de laisser notre titre de champion d’Europe qui avait été dur à digérer l’an passé. À côté de ça, il y avait eu des regrets de ne pas avoir joué à notre niveau, de ne pas avoir montré notre vrai visage… Le collectif aura à cœur de montrer son vrai visage. »
### L’UBB, l’équipe à abattre
Antoine Dupont refuse de voir Toulouse en favori automatique. Pour lui, c’est bien l’UBB qui impose sa loi sur la scène européenne :
« C’est vrai que, dans cette compétition, ils sont les tenants du titre et ce sont eux qui ont l’ascendant depuis le début avec des matchs assez impressionnants… Ils n’ont pas été accrochés, ne serait-ce qu’une fois. On se déplace chez le champion d’Europe et ça, on en est bien conscients. »
### Se méfier du « danger permanent » Jalibert
À propos de Matthieu Jalibert, son compère en équipe de France et ouvreur de l’UBB, Dupont ne cache pas son admiration :
« On a vu les matchs de Matthieu Jalibert cette année. Il faut reconnaître que c’est un danger permanent sur le terrain, je n’ai pas attendu de jouer en équipe de France avec lui pour le savoir. Il reste fidèle à lui-même, mais il a plus de réussite en ce moment, parce qu’il est en confiance et qu’il met plus d’engagement dans son jeu, en défense notamment. Son jeu est plus complet maintenant et il a toujours cette étincelle qui le rend dangereux à n’importe quel endroit du terrain. Il a réussi à garder ça, à le cultiver et, surtout, à avoir de moins en moins de déchets. »
### Un match de folie en perspective ?
Le capitaine rouge et noir s’attend à une rencontre riche en points, même s’il espère que le sort penchera en faveur de Toulouse :
« Si tu dis que tu veux prendre 0 point en allant à Bordeaux, c’est osé. Il y a des chances qu’on prenne des points et des essais, comme ça nous est arrivé d’autres fois. Avec les armes offensives qu’ils ont, c’est dur de ne pas être en difficulté. On le sait, les matchs de haut niveau constituent une bataille de nerfs. Il faudra accepter d’avoir des temps plus faibles en restant mobilisés, concentrés. Si ça finit à 40-30 pour nous, je serais content. Mais c’est vrai que quand tu en prends trente, c’est dur d’en mettre quarante. »
Ce duel promet donc d’être intense, avec en toile de fond la volonté toulousaine de surseoir à la déception passée et de renverser un champion d’Europe invaincu en préparation.
