À 37 ans, Levani Botia, infatigable troisième ligne de La Rochelle, continue de défier le temps et les attentes. Après une dernière apparition sous le maillot national lors du quart de finale de la Coupe du Monde 2023, le vétéran fidjien réintègre la sélection élargie de son pays.
Ce lundi, la Fédération fidjienne a dévoilé une présélection de 50 joueurs en vue du Championnat des Nations, prévu début juillet, et Botia en fait partie. Bien que cette liste soit appelée à être réduite à 32 noms d’ici fin juin, la convocation du Rochelais témoigne de son importance au sein du groupe.
Surnommé affectueusement « Lep’s » par les supporters, Botia reste un élément clé pour le staff fidjien, qui mise sur son expérience et sa maîtrise du jeu au sol. Malgré les signes d’une transition générationnelle, ses qualités physiques et sa lecture du jeu lui ouvrent à nouveau les portes des Flying Fijians.
Le Championnat des Nations pourrait ainsi marquer le retour officiel de l’une des légendes fidjiennes sur la scène internationale. Affaire à suivre…
