Montpellier enchaîne les performances de haut vol et confirme sa montée en puissance. Une semaine après avoir décroché son billet pour la finale de la Challenge Cup, le MHR a écrasé Montauban (59-7) ce week-end, décrochant le bonus offensif et grimpant ainsi à la deuxième place du Top 14, devant Pau.
Dans un GGL Stadium en fusion, les Héraultais ont dominé une équipe de Montauban visiblement dépassée, notamment dans le secteur arrière, grâce à une puissance et une rapidité d’exécution impressionnantes dès les premières minutes.
Le centre montpelliérain Justo Piccardo, auteur d’un quadruplé exceptionnel, a rapidement donné le ton. “Sur la première offensive du match, l’Argentin éliminait plusieurs défenseurs, grâce à un superbe cadrage-débordement, avant de filer derrière la ligne pour ouvrir le score dès la 4e minute.” Opportuniste, il a ensuite intercepté une transmission adverse pour inscrire son deuxième essai, offrant un premier écart important.
Malgré quelques approximations techniques, Montpellier faisait preuve d’un réalisme redoutable et d’une défense hermétique. Un essai de pénalité en faveur des locaux précéda le triplé de Piccardo, servit après une touche à cinq mètres, après avoir résisté à deux défenseurs grâce à sa puissance et sa vitesse.
À la pause, le score parlait de lui-même : 26-0 pour le MHR, évoluant à un tout autre niveau que des visiteurs en position de lanterne rouge.
Montauban affichait un léger sursaut en seconde période, profitant d’une supériorité numérique suite au carton jaune reçu par Vunipola. “Asaeli inscrivait le premier essai montalbanais et débloquait le compteur des Sapiacains. Un moment symbolique puisque le joueur signait au passage le premier essai de sa carrière en Top 14.”
Mais cette réaction resta isolée. En grande difficulté dans les duels et sur le plan de la conquête, Montauban s’est effondré face aux assauts incessants des Héraultais. Moustin relançait la machine montpelliéraine avant qu’Akrab, puis Arthur Vincent, ne creusent encore l’écart. Le récital personnel de Piccardo se conclut par un quatrième essai inscrit en force, scellant une démonstration totale du MHR.
Avec ce succès éclatant, Montpellier signe sa neuvième victoire en dix matchs toutes compétitions confondues et s’installe confortablement dans le fauteuil de dauphin derrière le Stade Toulousain, avant un déplacement attendu à Castres.
À l’inverse, la situation est catastrophique pour Montauban. Battus pour la 21e fois en 23 journées, les joueurs de Sébastien Tillous-Borde sont officiellement relégués en Pro D2. “Malgré trois rencontres encore à disputer, l’USM ne peut plus éviter la descente et devra désormais préparer son retour à l’échelon inférieur.”
