Sous pression ces dernières semaines, Antoine Dupont a brillé sur la pelouse du Vélodrome lors de la large victoire du Stade Toulousain face au RC Toulon (27-51). Le demi de mêlée a retrouvé toute son influence, mais sans porter le brassard de capitaine.
Un choix fort avant le coup d’envoi
Cette décision a marqué les esprits : pour ce match, Dupont n’a pas été désigné capitaine. Ce rôle est revenu à Jack Willis, choisi par le staff toulousain pour cette rencontre décisive.
Virgile Lacombe a expliqué ce choix à La Dépêche : « C’était pour qu’Antoine se concentre davantage sur son jeu et aussi pour avoir un joueur comme Jack qui a la capacité à faire le lien entre les joueurs qu’on a eu pendant la période de doublons sans les internationaux et le retour des joueurs internationaux. »
Un rôle redistribué pour plus d’efficacité
Le staff assume pleinement cette décision, prise pour optimiser l’équilibre du groupe : « Willis a été là toute la saison et c’est vrai qu’on trouvait judicieux de lui donner la responsabilité vis-à-vis de ça. Et bien sûr, ça permet à Antoine d’avoir un focus un peu plus ciblé sur lui-même. C’est un peu comme ça qu’on a réfléchi. » Ce repositionnement a rapidement porté ses fruits.
Une réponse sur le terrain
Libéré de certaines responsabilités, Dupont a livré une prestation de très haut niveau : un essai, deux passes décisives et une influence constante sur le jeu. Le numéro 9 toulousain a été l’un des artisans majeurs du succès de son équipe, confirmant son retour en forme au moment clé de la saison.
Un travail exigeant en coulisses
Pour le staff, ce regain de performance n’est pas un hasard. Virgile Lacombe souligne le travail minutieux réalisé en interne : « Aujourd’hui, on a retrouvé Antoine sur la qualité technique et justement le bon choix qu’il a pu faire. Plus quelques duels gagnés dans le match, donc c’est une bonne chose. »
Il dévoile aussi la méthode employée pour pousser le joueur encore plus loin : « Franchement, on ne le ménage pas beaucoup. On essaie de le mettre dans des conditions de fatigue et justement, lui faire vivre des situations où physiquement c’est dur et où il fera le bon choix. On pense qu’il a besoin de vivre ça. »
Un signal fort avant les phases finales
Ce choix tactique et cette performance envoient un message clair : Antoine Dupont est en train de retrouver son meilleur niveau. Toulouse pourrait bien en profiter pleinement dans les semaines à venir.
