À l’approche des dernières journées du Top 14, l’ASM Clermont Auvergne affiche un regain de confiance et une stabilité qui pourraient faire la différence dans la course au titre.
Portée par plusieurs cadres en pleine forme, l’équipe clermontoise aborde cette phase cruciale avec un collectif renforcé, plus mature et surtout porté par des leaders qui brillent dans les moments décisifs.
Baptiste Jauneau, à nouveau déterminant samedi face à l’USAP, a montré la voie. Clermont a longtemps dominé sans parvenir à conclure facilement, mais « Baptiste Jauneau a pris les choses en main ». Dès la première période, son infiltration a permis à Bautista Delguy de marquer, puis, dès la reprise, il a déjoué la défense catalane en battant trois adversaires sur une course de trente mètres, action conclue par Harry Plummer. Le demi de mêlée confirme ainsi son statut de leader incontournable.
Pour Christophe Urios, cette montée en puissance des cadres change profondément la dynamique de l’équipe. Il confie à La Montagne : « Cela fait pas mal de temps que c’est le cas. Les leaders prennent du poids, prennent de la place dans le collectif. Nous, le staff, avons une bonne relation avec eux. Nous sommes alignés. Ils prennent leurs responsabilités sur le terrain, à commencer par Baptiste Jauneau. Aujourd’hui, j’aime ce que l’on fait et j’ai une grande confiance en mes joueurs. »
Harry Plummer, l’ouvreur néo-zélandais, confirme lui aussi son importance capitale. Auteur de 20 points contre Perpignan, il a repris la tête du classement des réalisateurs du championnat. Mais son impact dépasse largement les chiffres. Son jeu au pied d’occupation et de pression, notamment soutenu par le travail aérien de Bautista Delguy, a constamment mis l’USAP sous pression. À l’approche des rencontres décisives, l’ASM peut s’appuyer sur un ouvreur en pleine confiance.
Autre joueur en nette progression, Killian Tixeront, troisième ligne, enchaîne des performances solides, particulièrement dans les phases de conquête et en défense. Face à Perpignan, il a réalisé un sans-faute avec 9 plaquages réussis sur 9 tentés. Sa mobilité, son soutien constant et son activité dans les zones de combat sont désormais des atouts précieux pour l’ASM dans cette fin de saison.
Malgré ce regain de forme, le manager clermontois admet que le poids des efforts commence à se faire sentir chez certains cadres : « On n’a pas beaucoup de blessés, mais ils sont tellement importants. Nous avons besoin de récupérer nos deux droitiers, nos trois deuxièmes lignes. » Des joueurs très sollicités comme Thomas Ceyte sont particulièrement concernés. « Car cela commence à tirer pour ceux qui jouent. C’est dur ! On va récupérer un peu de monde et j’espère que cela va nous aider à densifier l’équipe. »
À trois journées de la fin, l’ASM Clermont Auvergne semble avoir trouvé une ossature solide au meilleur moment de la saison. Le sprint final s’annonce intense, presque à la hauteur des phases finales, et Clermont semble prêt à relever le défi.
