Le Stade Toulousain confronté à deux forfaits de dernière minute avant un rendez-vous capital
À quelques instants du coup d’envoi de la 24e journée du Top 14 ce dimanche soir à Marcel-Deflandre, le Stade Toulousain doit composer avec deux absences de dernière minute avant d’affronter La Rochelle. David Ainu’u et Emmanuel Meafou, initialement titulaires, se sont en effet retirés de la rencontre, portant un coup dur aux Rouge et Noir.
Emmanuel Meafou, pilier du pack toulousain et international, est la première grande indisponibilité pour les champions en titre. « Le forfait du deuxième ligne international représente forcément un énorme coup dur pour Toulouse. Véritable point d’ancrage du paquet d’avants toulousain, Emmanuel Meafou devait apporter toute sa puissance face au défi physique imposé par les Maritimes. » En conséquence, c’est Clément Vergé, prévu initialement sur le banc, qui intègre le XV de départ. Les raisons de l’absence de Meafou n’ont pas encore été communiquées officiellement.
David Ainu’u, pilier gauche international américain, doit également renoncer. « L’international américain devait débuter dans la première ligne toulousaine mais il ne sera finalement pas présent à Deflandre. » Rodrigue Neti récupère sa place en titulaire, entraînant un remaniement sur le banc où Cyril Baille fera finalement son entrée.
Malgré ces coups durs, le Stade Toulousain conserve une formation solide et compétitive pour un déplacement particulièrement explosif chez un adversaire relancé dans la course au top 6. Autour de cadres comme Thomas Ramos, Jack Willis, François Cros ou Peato Mauvaka, les Rouge et Noir comptent bien sécuriser leur qualification directe pour les demi-finales.
Voici la composition toulousaine annoncée pour le match :
Remue – Kinghorn, Barassi, Gourgues, Lebel – (o) Ramos, (m) Graou – Brennan, Willis (cap.), Cros – Vergé, Elias – Mallez, Mauvaka, Neti.
