Montpellier triomphe en finale de la Challenge Cup face à l’Ulster, une victoire qui confirme la montée en puissance du MHR.
Ali Price, demi de mêlée écossais du club héraultais, s’est confié à Midi Olympique au lendemain de ce succès majeur. Le joueur souligne la progression constante du groupe : « On sent que quelque chose s’est construit au fil des mois. Personnellement, j’ai vraiment l’impression que le groupe s’est soudé progressivement. Ce n’est pas arrivé du jour au lendemain. Depuis les premiers matchs de poule en décembre, chacun a trouvé sa place. Ce qui ressort surtout, c’est que tout le monde a participé. Il n’y a pas un ou deux joueurs qui tirent l’équipe, c’est vraiment un effort collectif. Tout le monde a contribué à nous amener jusqu’ici. Et pour le club, pour les supporters, c’est essentiel de vivre ces moments-là. On travaille tous les jours pour ça, pour amener le MHR le plus haut possible. »
Conscient que la saison est loin d’être terminée, Price appelle à ne pas relâcher l’effort. « C’est une situation particulière. C’est beau d’avoir un premier trophée mais la saison est loin d’être terminée. Comme je l’ai dit, ce parcours montre surtout la force du collectif. Honnêtement, je ne sais même pas combien de joueurs ont été utilisés pendant cette campagne de Challenge Cup, mais tout le monde a répondu présent. C’est ce qui nous a permis de franchir les étapes. On est une équipe qui se bat les uns pour les autres, qui reste connectée autour d’un plan de jeu clair. Peu importe qui est sur le terrain, on est sur la même longueur d’onde. Il faut rester concentrés. La semaine prochaine arrive vite, et nous ne pouvons pas nous permettre de nous relâcher. On sait qu’on arrive dans une période décisive. Il y a une énorme fin de saison qui nous attend. On ne veut rien lâcher. Le Top 14 reste un objectif majeur, peut-être même le plus grand. On veut voir jusqu’où on peut aller. »
Interrogé sur la formidable série de Montpellier – 20 victoires lors des 23 derniers matchs – le demi de mêlée se montre lucide : « On a confiance, bien sûr, mais on essaie de rester lucides. On est une équipe qui sait ce qu’elle veut faire sur le terrain. On connaît notre jeu, on sait ce qu’on veut produire. Mais on ne va pas s’emballer. Il reste énormément de travail. On n’a pas encore atteint la performance parfaite. On en est conscients. »
Enfin, Ali Price insiste sur l’importance des victoires « de caractère » comme celle face à Castres en Top 14 : « Oui, c’est le genre de match qui construit une saison. Ce ne sont pas forcément les matchs les plus spectaculaires, mais ce sont souvent les plus importants. Ils montrent le caractère de l’équipe. Ce genre de victoire compte autant que celles dans les grandes affiches. Ça nourrit la dynamique et ça renforce notre conviction que nous pouvons aller loin. »
