La Nouvelle-Zélande subit un coup dur majeur dans la préparation des All Blacks. Scott Barrett, capitaine emblématique et deuxième ligne des Crusaders, va devoir de nouveau passer sur le billard, compromettant sa participation aux prochains matchs.
Déjà éloigné des terrains depuis le début de saison suite à une opération à la cheville et au tendon d’Achille, Barrett espérait un retour rapide. Mais une blessure au dos l’oblige à subir une nouvelle intervention chirurgicale dans les jours à venir. Cette opération pourrait le tenir éloigné des pelouses jusqu’à cinq mois.
Cette indisponibilité tombe au plus mauvais moment, à quelques semaines du lancement du Championnat des Nations, prévu le 4 juillet. Les All Blacks, qui doivent notamment affronter la France lors du match d’ouverture, voient leur effectif fragilisé dans une période de transition marquée par l’arrivée du nouveau sélectionneur Dave Rennie.
Et les mauvaises nouvelles ne s’arrêtent pas là. Will Jordan, arrière vedette des Crusaders, est lui aussi incertain pour le début de la compétition en raison d’une blessure au mollet. Il est déjà forfait pour la fin de saison de Super Rugby.
Face à ces absences, Dave Rennie devrait rapidement nommer un nouveau capitaine. Selon plusieurs sources en Nouvelle-Zélande, le favori pour cette responsabilité est Ardie Savea. Ce troisième ligne de 32 ans est perçu comme le leader naturel du groupe à l’aube de cette campagne internationale cruciale.
