La canicule frappe Toulouse, et les avants du Stade Toulousain en ressentent les effets. À quarante-huit heures de la réception du LOU à Ernest-Wallon, Rodrigue Neti et Joel Merkler ont évoqué avec autodérision cette semaine d’entraînement sous des températures proches de l’été.
« Sale temps pour les gros ! » a lancé avec humour Rodrigue Neti lors de la conférence de presse. Le pilier gauche international a ainsi résumé les difficultés rencontrées par les avants, déclenchant les sourires dans la salle.
Malgré ces conditions ardues, le Stade Toulousain a modifié son organisation. Le staff a décidé de ne programmer qu’une seule séance d’entraînement l’après-midi, afin d’éviter les pics de chaleur les plus intenses. Mais pour Rodrigue Neti, pas question de se chercher des excuses. « La période, on la connaît. Il faut s’habituer. Ce sont les premières chaleurs mais on ne va pas se plaindre. » Il insiste surtout sur l’importance de bien gérer la récupération et l’hydratation : « Le staff de prépas nous donne des solutions pour bien anticiper ces fortes chaleurs. »
À ses côtés, Joel Merkler a montré qu’il était encore plus marqué par cette chaleur intense. Quelques minutes après la séance, le pilier droit espagnol est arrivé face aux journalistes, « totalement trempé ». « Regarde, je suis trempé ! » a-t-il lancé, avant de poursuivre avec sérieux : « C’est dur mais il fera chaud à la fin de la saison, c’est comme d’habitude. »
Mais l’humour n’est jamais loin avec Merkler. Interrogé sur la souffrance accrue des piliers sous ces températures, il a répondu avec un large sourire : « Il n’y a pas que quand on est pilier mais cela n’aide pas. » Puis il a conclu dans un éclat de rire : « Tout blanc, cela n’aide pas. Et chauve non plus ! »
Cette séquence légère a détendu l’atmosphère à deux jours d’un match capital pour le Stade Toulousain dans cette fin de saison de Top 14.
