La Ligue Nationale de Rugby (LNR) s’apprête à marquer un tournant historique en visant un record d’affluence inédit lors du week-end des demi-finales du Top 14. L’objectif : rassembler jusqu’à 210 000 spectateurs en seulement deux jours, un chiffre colossal jamais atteint en rugby français. Ce projet ambitieux pourrait se concrétiser dès 2028, porté par une décision stratégique qui bouleverse les plans initiaux.
À l’origine, la LNR envisageait d’organiser la finale du Top 14 au Camp Nou de Barcelone, sur le modèle de 2016 où le Racing 92 avait triomphé devant plus de 99 000 spectateurs. Mais le retard dans la rénovation du stade, dont la finalisation du toit est désormais prévue pour l’automne 2027, a forcé la Ligue à revoir ses ambitions. Plutôt que de déplacer une seule rencontre, la LNR a choisi d’aller plus loin en délocalisant les deux demi-finales sur la même pelouse.
Selon La Dépêche, les demi-finales du Top 14 2028 devraient se jouer au Camp Nou, dont la capacité portera à 105 000 places après les travaux. L’ambition est claire : remplir à deux reprises ce stade gigantesque dans un intervalle de vingt-quatre heures pour établir un record absolu d’affluence lors d’une phase finale.
Ces dernières années, les demi-finales ont pris une importance croissante pour la Ligue, tant sur le plan médiatique qu’économique. Marseille et Bordeaux, qui accueilleront les prochaines éditions, ont déjà illustré ce dynamisme. Barcelone s’inscrit ainsi comme une étape majeure dans cette stratégie d’expansion, visant à hisser le Top 14 au rang des plus grands événements sportifs internationaux.
Mais cette démarche ne s’arrête pas là. La LNR travaille déjà sur la planification des années suivantes. Lille est aujourd’hui favorite pour accueillir les demi-finales en 2029, tandis que le choix entre Marseille et Lyon devrait être tranché pour 2030 – cette dernière ville disposant du Groupama Stadium, qui accueillera déjà la finale de Champions Cup en 2027. D’autres métropoles, comme Nantes, Nice, Strasbourg ou Saint-Étienne, avaient également candidaté, mais la priorité est désormais donnée aux villes capables d’offrir de grandes capacités d’accueil, tant en termes de stades que d’infrastructures hôtelières.
Si le comité directeur du 19 juin valide définitivement cette orientation, la LNR franchira un cap supplémentaire : transformer les demi-finales du Top 14 en événements internationaux majeurs, capables de rivaliser avec les rendez-vous les plus prestigieux du rugby mondial.
