Déjà qualifié pour les demi-finales du Top 14, le Stade Toulousain se déplace ce samedi à Nanterre pour affronter un Racing 92 qui joue gros. Malgré cette différence de pression, les Toulousains refusent de gérer ce match et entendent bien le jouer pleinement.
À deux semaines du choc décisif à Marseille, Virgile Lacombe, entraîneur de la mêlée toulousaine, est clair : « Nous, on ne fait pas de calculs pour savoir qui va se qualifier ou pas. On a la chance de l’être une journée avant la fin. Donc on essaie plutôt de trouver des leviers de motivation en interne. »
L’objectif, pour le staff du Stade, est de préparer au mieux la demi-finale tout en offrant à certains joueurs une occasion de se montrer. « Il y a des joueurs qui ont des places à gagner peut-être pour la fin de saison, pour la demi-finale », souligne Lacombe.
Même si la sélection pour Marseille se dessine peu à peu, la concurrence reste vive dans plusieurs secteurs du jeu. « Oui, bien sûr. On a eu quelques semaines pour pouvoir évaluer tout le monde. Ce match en fera partie aussi. On commence à avoir des idées », indique l’entraîneur, qui voit dans cette rencontre une dernière chance de convaincre.
Face à eux, le Racing 92 jouera sa survie, offrant ainsi un avant-goût des phases finales. « Pour eux, c’en est un en tout cas donc je pense que l’opposition va nous renvoyer vers un match de phases finales », prévient Lacombe. Et ce duel pourrait bien se répéter très rapidement : « C’est surtout une équipe qu’on peut susceptiblement rencontrer après par la suite en demi-finale. »
Côté sportif, les Toulousains souhaitent retrouver des certitudes après des performances en dents de scie ces dernières semaines. Lacombe reconnaît que l’équipe manque encore de fluidité et de précision dans certains secteurs offensifs : « On manque un peu d’automatismes collectifs, mais on manque aussi de précision sur nos cellules de jeu offensives. » Il insiste aussi sur la nécessité de mieux maîtriser les moments clés : « Tout le monde a un peu conscience aujourd’hui des choses sur lesquelles on doit continuer à mettre l’accent pour évoluer et surtout bien préparer les matchs de phases finales. »
Enfin, le Stade Toulousain vise une plus grande régularité avant les phases finales : « On n’a pas toujours réussi à le faire ces dernières semaines donc j’espère qu’on ira là-bas en leur donnant du fil à retordre. »
Ce dernier test à Nanterre, face à une équipe qui jouera sa saison sur 80 minutes, permettra au Stade Toulousain de jauger son état de préparation avant le rendez-vous crucial à Marseille. Malgré l’absence d’enjeu comptable direct, les Rouge et Noir montrent clairement qu’ils ne comptent pas lever le pied.
