Le Stade Rochelais s’est brillamment hissé dans le top 6 à l’issue de la 26ème journée du Top 14, signant une spectaculaire remontée après une période délicate.
Futur joueur de Toulon, Judicaël Cancoriet a exprimé sa joie et sa fierté dans un entretien accordé à Midi Olympique : « Je pense qu’il ne faut pas masquer ses émotions. C’est important de vivre l’instant, que ce soit la célébration, de se dire aussi qu’on a réussi notre petit pari de cette petite “remontada”. On était un peu les seuls fous à y croire. J’ai juste beaucoup de fierté par rapport à la résilience des gars, du staff aussi, qui nous a dit de ne pas lâcher, et qui a continué à croire en nous. Après, ce n’est pas fini. On n’est pas arrivé, on n’a rien gagné surtout. Ça va être une semaine très importante pour le groupe, pour le club. Il faut garder la tête froide, on n’a encore rien fait. »
Le joueur met aussi en lumière la force collective qui a permis à l’équipe de repartir de l’avant malgré les nombreuses blessures : « On a beaucoup parlé de l’infirmerie, on a beaucoup galéré, mais on a eu aussi des leaders qui sont restés costauds, qui ont su faire le dos rond à l’image de l’équipe. Ces mêmes leaders nous font aussi avancer sur cette fin de saison, ils ont changé la dynamique du groupe. »
Maintenant, l’attention de La Rochelle se porte sur le barrage contre le Stade Français. Pour Cancoriet, l’enjeu est clair : « C’est un peu fou. Après, ça va être un autre match. Là, il y avait encore des calculs à faire. La semaine prochaine, je pense qu’il n’y aura plus de calculs. »
Il revient sur les moments clés de cette phase régulière marquée par des victoires à l’extérieur qui ont forgé le caractère du groupe : « Oui, après, j’ai surtout l’image… où je vois depuis ma maison les mecs gagner à Castres (en mars). Sur certains matchs, il y a des trucs où tu te dis ‘putain, là, ça y est, il y a un déclic, on est capable de faire des…’ Autant on a pu perdre à la maison, mais d’aller gagner chez des grosses écuries… ça forge aussi le caractère du groupe et ça montre que quand on le décide, on peut faire ce qu’on veut. Mais, je l’ai dit, on n’est pas arrivé, ce n’est pas fini et c’est un autre championnat qui commence. »
Interrogé sur ses anciens coéquipiers de l’ASM, qu’il n’a pas contactés après leur victoire contre l’UBB, Cancoriet explique : « Non, non, après, franchement, je n’ai pas trop suivi. Je ne suis pas très bon en mathématiques, je n’ai pas regardé. Notre objectif, c’était déjà de gagner et après d’espérer le bonus. On apprend à la 60e que gagner peut suffire et je me suis contenté d’essayer de faire au maximum sans penser à l’extérieur. Tant mieux si on arrive à passer grâce peut-être aux Clermontois, mais c’est surtout aussi grâce aux 23 qui n’ont pas lâché aujourd’hui. »
Malgré cette ascension, il refuse de voir La Rochelle comme l’épouvantail du Top 14 : « Moi, je n’y crois pas trop. Il ne faut pas trop écouter (ce qui se dit). À tout moment, ça se retourne contre nous, si on se croit un peu supérieur ou peut-être déjà arrivé. On peut, excusez-moi le terme, se “baiser” (sic) tout seul. Je pense qu’il faut qu’on reste focalisé sur nous, sur nos points forts. Bien bosser cette semaine, analyser ce qui n’a pas fonctionné aussi. Après, on a la chance de pouvoir “rejouer l’équipe” qu’on vient de jouer. Tu sais là où ça n’a pas fonctionné et tu as encore la chance de pouvoir faire mieux la semaine d’après. Je pense que c’est une belle semaine qui arrive. »
Pour conclure, le troisième ligne rochelais remet l’équipe à sa juste place : « Nous, notre objectif, ce n’était pas le top 6. Donc on ne le prend pas comme une victoire. C’était le minimum. Et je pense qu’on a tous envie d’aller le plus loin possible. C’est juste une étape de plus. Après, décompression, je ne pense pas. On a trop de compétiteurs. Je pense à Nolann (Le Garrec), je pense à tous ces mecs comme Nini (Niniashvili), Semi (Lagivala), tous ceux qui sont arrivés, qui ont impulsé. Ce ne sont pas des mecs qui ont juste envie de jouer le top 6. J’espère qu’on va continuer sur cette lancée. »
