La Section paloise pourrait perdre l’un de ses piliers au pire des moments de la saison. Touché à l’épaule lors de son entrée en jeu contre Montauban, l’arrière australien Jack Maddocks est très incertain pour la suite de la compétition, révèle Sud Ouest, alors que Pau s’apprête à disputer une phase finale historique.
L’image de son attelle, prise ce lundi au centre Macron, illustre la gravité possible de la blessure et confirme les inquiétudes exprimées par le manager Sébastien Piqueronies après la large victoire (71-35) face à Montauban.
Le technicien palois avait confié son pessimisme : « Je rêverais que ce soit bénin, mais j’ai bien peur de ne pas avoir raison. » Cette crainte semble désormais se confirmer, Maddocks étant très probablement forfait pour le barrage de Top 14 prévu ce samedi à 21h05 contre le Racing 92.
Ce coup dur tombe au plus mauvais moment pour une Section paloise qui revient en phase finale du championnat pour la première fois depuis 26 ans. Une qualification déjà qualifiée d’accomplissement, mais qui n’empêche pas le groupe béarnais d’afficher de grandes ambitions.
Malgré cette perte majeure, l’effectif reste quasiment complet, même si le troisième ligne australien Reece Hewat est toujours absent, victime d’une rupture du tendon d’Achille plus tôt dans la saison.
Face au Racing 92, les Palois devront donc s’adapter sans leur arrière australien. Dans une rencontre à haute intensité où chaque détail comptera, la profondeur de l’effectif sera mise à rude épreuve. La Section devra impérativement trouver des solutions internes pour compenser cette absence et continuer à rêver d’une belle aventure dans ces phases finales inédites.
