Ce dimanche soir, le Stade Français a dominé le Stade Rochelais de manière éclatante lors du barrage du Top 14, s’imposant sur un score sans appel de 45 à 5.
Les Parisiens n’ont laissé aucune chance à leurs adversaires, imposant leur rythme et leur puissance du début à la fin. À l’issue de cette rencontre, Midi Olympique a publié les notes des joueurs, saluant la prestation exceptionnelle de trois acteurs majeurs du match : Romain Briatte, Yoan Tanga et Jeremy Ward, tous crédités d’un 8,5/10.
Romain Briatte s’est illustré de façon spectaculaire. « Trois essais, deux ballons volés en touche, une activité débordante… Romain Briatte n’a pas fait dans la demi-mesure dans ce barrage qui s’annonçait féroce. Le Parisien a été très sollicité en touche par son talonneur Giacomo Nicotera et a aussi gêné considérablement les Rochelais dans ce secteur, chipant deux ballons aux coéquipiers de Grégory Alldritt. Dans le jeu courant, le flanker s’est offert un triplé exceptionnel pour un joueur de ce poste. Sur le premier essai, Briatte profite du travail de ses avants pour trouver un intervalle à cinq mètres de la ligne rochelaise. Le troisième ligne s’extirpe d’un bon ballon porté des Soldats roses pour le doublé et triple la mise à la dernière minute après une course de 15 mètres. Malheureusement, il semble se faire mal à l’épaule en aplatissant… Il faudra surveiller de près la situation de Romain Briatte à une semaine de la demi-finale contre Montpellier. »
Yoan Tanga, passé par La Rochelle, a également brillé. « L’ancien Rochelais a crevé l’écran dimanche soir ! Face à ses anciens coéquipiers, Tanga s’est démultiplié aux quatre coins du terrain, et notamment en attaque. Tranchant dès la première offensive des Soldats roses, le puissant troisième ligne a constamment trouvé de l’avancée dans la défense rochelaise. En mobilisant systématiquement deux ou trois défenseurs rochelais, Tanga a surtout permis de créer des brèches dans la défense maritime, permettant à Romain Briatte d’inscrire le premier essai du match (6e). Rien qu’en première mi-temps, le troisième ligne avait déjà touché 21 ballons et éliminé cinq défenseurs. On l’a aussi vu très à l’aise ballon en main, à l’image de sa percée plein champ suivie d’une magnifique chistera pour son partenaire Jeremy Ward en première période. Le Parisien a tout de même conclu la rencontre avec 138 mètres parcourus ! Quand il a fallu défendre au retour des vestiaires, il ne s’est pas échappé et s’est même permis de récupérer un ballon sur un grattage précieux. Bref, une performance majuscule de la part de l’ancien Rochelais. »
Le centre Jeremy Ward, véritable leader sur le terrain, a confirmé son importance dans cette équipe. « Ce n’est pas un hasard si Jeremy Ward a forcé le remplacement de Tani Vili en troisième ligne, malgré l’énorme saison de l’ancien Vannetais au centre. Le numéro 13 est le vrai patron de cette équipe parisienne. Leader vocal, le Sud-Africain a fait plus que montrer l’exemple sur le terrain. Il a fait admirer sa technique avec une très belle passe sur un pas pour Tanga, avant une « sautée » vers Marchant (23e). Surtout, il a été impressionnant défensivement, comme sur ce superbe plaquage sur Lagivala, pour rattraper le mauvais placement de Dakuwaqa (32e). Ward a de nouveau croisé son vis-à-vis à la 38e minute… pour le découper sèchement et lui faire perdre le ballon au contact, alors que les Rochelais découvraient les 22 mètres parisiens (38e). Coller des timbres, le centre l’a fait toute la soirée, comme l’atteste ce plaquage sur Niniashvili (58e). Il a été récompensé par un essai, après une sublime passe au pied de Vili. »
Voici les notes complètes des joueurs du Stade Français :
1. Moses Alo-Emile : 7/10
2. Giacomo Nicotera : 7/10
3. Paul Alo-Emile : 7/10
4. Paul Gabrillagues : 6,5/10
5. Pierre-Henri Azagoh : 6,5/10
6. Tanginoa Halaifonua : 6/10
7. Romain Briatte : 8,5/10
8. Yoan Tanga : 8,5/10
9. Tawera Kerr-Barlow : 6/10
10. Louis Carbonel : 5,5/10
11. Joe Marchant : 6,5/10
12. Noah Nene : 7,5/10
13. Jeremy Ward : 8,5/10
14. Peniasi Dakuwaqa : 6,5/10
15. Léo Barré : 7,5/10
Avec cette performance de haute volée, le Stade Français s’affirme comme un sérieux prétendant au titre, justifiant toutes les attentes placées en lui avant d’affronter Montpellier en demi-finale.
