Joshua Brennan, soldat discret mais indispensable du Stade Toulousain
Moins sous les projecteurs que d’autres stars du Stade Toulousain, Joshua Brennan s’est imposé mois après mois comme un élément clé du pack rouge et noir. À 24 ans, le deuxième ligne disputera samedi sa deuxième finale consécutive de Top 14 en tant que titulaire, une récompense d’une ascension patiente et méritée.
Dans un groupe où la concurrence fait rage, le fils de Trevor Brennan a su attendre son moment avant de s’imposer durablement. Lui-même résume parfaitement son approche : « Mon rôle, c’est d’être un soldat. » Cette humilité ne l’a pas empêché de gagner la confiance de ses entraîneurs. Philippe Boher, qui l’a dirigé en équipe de France des moins de 20 ans, loue notamment ses qualités combatives.
« À Toulouse, il faut être bien armé mentalement, ne pas s’affoler, ne pas brûler les étapes et saisir les opportunités quand elles sont là. C’est son cas. Joshua était un joueur de haut niveau, reconnu dans les catégories jeunes. (…) Un de ses premiers marqueurs, c’est qu’il est excellent sur les attitudes au contact, offensif ou défensif, sur toutes les phases de combat, individuel ou collectif. C’est son point fort. Il est capable de marquer ses adversaires, de faire avancer son équipe. Il aime ça. L’autre aspect important, c’est qu’il est très bon dans le domaine aérien, sur les coups d’envoi ou dans l’alignement. Puis, il baigne dans un club où le jeu, pour lui, ne pose pas de problème, sur le secteur de l’attaque, la passe ou la lecture des situations. »
Pourtant, le chemin vers l’équipe première n’a pas été simple. En 2024, Joshua Brennan avait participé aux phases finales victorieuses du Stade Toulousain, entrant à cinq reprises en jeu sur six rencontres, toujours comme remplaçant. Une expérience marquante : « Être sur la feuille lors de ces matchs fut une expérience incroyable. Certains joueurs ne font jamais une finale dans leur carrière. »
Cette saison, profitant notamment des blessures de joueurs cadres comme Thibaud Flament, il a franchi un palier et s’est solidement installé dans l’effectif dirigé par Ugo Mola. Mais à Toulouse, rien n’est jamais acquis : « C’est dur de se faire une place. Ici, tu as toujours du monde devant toi, et du monde qui pousse derrière. Depuis que je m’entraîne avec les professionnels, il y a eu “Manny” (Meafou) et Thibaud (Flament), mais aussi Joe Tekori, ou Rory et Richie Arnold. J’ai constamment eu envie de les “titiller”, d’aller les rejoindre. »
Son travail et sa patience ont fini par payer. Sélectionné à trois reprises avec le XV de France ces douze derniers mois, Joshua Brennan devrait retrouver les Bleus après la finale du Top 14 pour la tournée estivale dans l’hémisphère Sud. Une nouvelle étape dans la carrière d’un joueur discret mais déterminé, devenu un pilier du Stade Toulousain.
