À la veille de la finale du Top 14 face au Stade Toulousain, Lenni Nouchi, troisième ligne et capitaine du Montpellier Hérault Rugby, a affiché son agacement en conférence de presse. Selon lui, son équipe est largement sous-estimée avant ce choc au Stade de France.
Entre les nombreuses questions tournées vers Toulouse et les pronostics déjà favorables aux Rouge et Noir, le jeune international français a tenu à remettre les pendules à l’heure.
« Si on a peur, on rentre chez nous »
Interrogé sur la menace que représente le Stade Toulousain, Nouchi a d’emblée exclu toute idée de peur ou de défaitisme. « Non, parce que si on a peur, on rentre chez nous et on ne joue pas le match. On connaît très bien les qualités du Stade Toulousain. De votre côté, vous les valorisez assez. On connaît aussi nos qualités et les qualités des joueurs qu’on a dans notre effectif. Ce ne sera pas un match simple, même plutôt très compliqué, mais si on a peur, on rentre chez nous et on ne joue pas. Il n’y a plus qu’à rentrer sur le terrain pour montrer ce qu’on peut faire. »
« Vous aussi, vous ne croyez pas trop en nous »
Le capitaine montpelliérain a ensuite exprimé son mécontentement sur l’attention médiatique presque exclusivement tournée vers Toulouse. « Ce qui est bien, c’est qu’il y a eu dix questions et peut-être six questions sur Toulouse déjà, et pas trop sur Montpellier… Ça montre aussi que, peut-être que vous aussi, vous ne croyez pas trop en nous. »
Mais cette sous-estimation nourrit au contraire la motivation du groupe. « Bien sûr que ça nous nourrit, bien sûr que de voir tout le monde nous annoncer perdant, c’est une sorte de force en plus parce que les gens ne se posent pas la question de qui va gagner, mais combien on va en prendre. Bien sûr que ça, même si on essaie de ne pas y faire attention, on le voit, tout le monde le voit, on en est tous conscients. Tant mieux si vous voyez Toulouse gagner, nous, on n’a rien à perdre, mais on s’en sert. Ça peut nous servir pour le match de demain. »
Profiter du moment sans oublier l’objectif
Malgré la pression d’une finale, Lenni Nouchi appelle ses joueurs à savourer l’instant tout en restant concentrés. « Il faut essayer d’alterner un peu entre le plaisir et la concentration. Ce sont des moments inoubliables. Certains vont nous quitter à la fin de la saison. Il y en a qui ne vivront peut-être plus jamais des finales de Top 14. Bien sûr, ce sont des moments à vivre avec le maximum de plaisir, tout en gardant dans un coin de notre tête l’objectif qui est le premier : gagner. »
Une chose est certaine : du côté de Montpellier, personne ne se présentera au Stade de France en simple victime annoncée.
