La Géorgie solidifie ses liens avec le rugby français à l’approche de la Nations Cup en Amérique du Sud. Le nouveau sélectionneur Pierre-Henri Broncan a convoqué un groupe de 40 joueurs, dont “24 évoluent en Top 14 ou en Pro D2”, représentant ainsi “60 % de l’effectif”. Ce choix illustre l’influence croissante des clubs français sur l’équipe nationale géorgienne, les Lelos visant trois victoires face à l’Uruguay, aux Samoa et au Chili.
### Le rugby français au cœur de la sélection géorgienne
Depuis plusieurs années, les internationaux géorgiens s’imposent dans les championnats français, démonstration renouvelée lors de cette tournée estivale. Autour de la star de La Rochelle, Davit Niniashvili, la Géorgie peut compter sur des joueurs issus de Clermont, Montpellier, Bordeaux-Bègles, Racing 92, Lyon, Perpignan, Vannes, Brive, Grenoble, Oyonnax, Nevers, Provence Rugby, Valence Romans, Soyaux-Angoulême, Aurillac ou encore Stade Montois.
La sélection est dirigée par Pierre-Henri Broncan, épaulé par Joe Worsley, récemment nommé entraîneur de la défense.
### Six nouveaux joueurs pourraient débuter
Parmi les figures majeures du groupe figurent le pilier Bachuki Tchumbadze, récemment finaliste de Premiership avec Exeter, le troisième ligne Luka Ivanishvili (Bristol Bears), Aleksandre Kuntelia (La Rochelle) ou encore le demi de mêlée d’Oyonnax Vasil Lobzhanidze.
Par ailleurs, “six joueurs pourraient également connaître leur première sélection” : Saba Pesvianidze (CS Bourgoin), Rati Zazadze (US Nevers), Giorgi Sinauridze (Black Lion), Davit Imnadze (Tbilisi Tsikara), Kvicha Jgerenaia (SCM USV Timisoara) et Roma Makhatadze (Black Lion).
En revanche, le pilier droit du Rugby Club Toulonnais, Beka Gigashvili, n’a pas été retenu.
### Objectif : réussir un sans-faute
Malgré les absences de Beka Gorgadze (Pau) et Giorgi Melikidze (Stade Français), laissés au repos selon les règles françaises, la Géorgie s’appuie sur un groupe expérimenté. Les Lelos ambitionnent un “trois sur trois” face à l’Uruguay (4 juillet), aux Samoa (11 juillet) et au Chili (18 juillet).
Cette tournée est aussi l’occasion pour la Géorgie d’effacer la déception de la dernière édition du Rugby Europe Championship, où elle a perdu en finale après “17 titres consécutifs”.
### Le groupe géorgien
**Avants :** Giorgi Akhaladze (ASM Clermont), Guram Gogichashvili (Racing 92), Nika Abuladze (Montpellier), Nikoloz Sutidze (La Rochelle), Luka Petriashvili (US Nevers), Vakhtang Jincharadze (Black Lion), Aleksandre Kuntelia (La Rochelle), Bachuki Tchumbadze (Exeter Chiefs), Giorgi Pertaia (FC Grenoble), Lado Chachanidze (Stade Montois), Mikheil Babunashvili (Kutaisi Aia), Kote Mikautadze (CA Brive), Giorgi Javakhia (Soyaux-Angoulême), Saba Pesvianidze (Burgueil), Temur Tsulukidze (US Oyonnax), Luka Ivanishvili (Bristol Bears), Ilia Spanderashvili (Valence Romans), Tornike Jalagonia (Provence Rugby), Ioane Iashaghashvili (Stade Montois), Rati Zazadze (US Nevers), Beka Shvangiradze (Lyon OU), Andro Dvali (USA Perpignan), Otar Giorgadze (Kutaisi Aia) et Giorgi Sinauridze (Kutaisi Aia).
**Arrières :** Vasil Lobzhanidze (US Oyonnax), Mikheil Alania (RC Vannes), Tengiz Peranidze (Black Lion), Tedo Abzhandadze (SU Aurillac), Luka Matkava (US Oyonnax), Davit Imnadze (Tsikara), Giorgi Kveseladze (Black Lion), Giorgi Shvelidze (Brive), Tornike Kakhoidze (Black Lion), Giorgi Khaindrava (Bordeaux-Bègles), Khvicha Jgerenaia (SCM USV Timisoara), Akaki Tabutsadze (Black Lion), Roma Makhatadze (Black Lion), Shalva Aptsiauri (Black Lion), Davit Niniashvili (La Rochelle) et Luka Tsirekidze (Black Lion).
