L’idée prend de plus en plus d’ampleur au sein du XV de France. Pour affronter l’Australie samedi prochain lors de la deuxième journée du Championnat des Nations, Fabien Galthié pourrait associer Romain Ntamack à l’ouverture et Matthieu Jalibert à l’arrière. Une formule qui offrirait deux organisateurs de jeu sur le terrain.
Pour Laurent Labit, manager de l’Usap et ancien entraîneur du XV de France, cette option mérite clairement d’être tentée. S’il identifie un secteur de vigilance, il estime surtout que cette complémentarité pourrait faire franchir un cap aux Bleus.
« C’est une excellente idée »
Laurent Labit n’a pas attendu cette tournée pour défendre cette association.
Interrogé par Midi Olympique sur l’hypothèse de voir Jalibert et Ntamack évoluer ensemble, il confirme qu’il n’a pas changé d’avis.
L’ancien entraîneur des Bleus valide pleinement cette option.
« Oui, excellente. Je reste sur ce que je vous avais dit quand vous aviez consulté les managers de Top 14 sur Ntamack ou Jalibert. »
Pour lui, le contexte actuel renforce encore davantage cette conviction.
Les deux internationaux arrivent au meilleur moment de leur saison.
« Et je pense toujours que c’est une bonne idée, notamment au vu du niveau qu’ils affichent tous les deux en ce moment. Romain a réussi des phases finales de Top 14 de très haut niveau. Il a porté son équipe. Et Matthieu a apporté une vraie plus-value offensive samedi face aux Blacks. »
Jalibert est « l’un des meilleurs attaquants au monde »
Laurent Labit a également été séduit par la prestation du demi d’ouverture bordelais face à la Nouvelle-Zélande.
Selon lui, Matthieu Jalibert poursuit simplement sur la dynamique exceptionnelle qu’il affiche depuis plusieurs mois avec l’UBB.
Le manager catalan ne cache pas son admiration pour le Bordelais.
« Pour moi, il est dans la continuité de sa saison avec l’UBB. On voit bien que c’est un joueur brillant, un joueur dangereux, encore plus au niveau international avec les remplacements définitifs. Quand les défenses commencent à fatiguer, cela lui crée des espaces et il en profite. En confiance, Matthieu est l’un des meilleurs attaquants au monde. Il est sur une très bonne dynamique. »
Il souligne également l’importance de son association avec Maxime Lucu.
Leur complicité facilite son expression.
« En plus, il était associé à Maxime Lucu, ce qui favorise aussi son jeu : ils se connaissent par cœur. Il a pu être déchargé d’une partie du jeu au pied et il en a profité. »
« Il faut mettre les meilleurs sur le terrain »
Pour Laurent Labit, installer Jalibert à l’arrière ne représente pas un problème.
Au contraire, il considère que le rugby moderne permet largement ce type d’association.
Son principe est simple : les meilleurs doivent jouer ensemble.
« Je suis partisan, dans mes compositions d’équipe, de mettre les meilleurs joueurs sur le terrain. Ntamack et Jalibert sont sélectionnables. Ils sont tous les deux proches de leur meilleur niveau. »
Il estime que les deux postes sont aujourd’hui beaucoup plus proches qu’auparavant.
Selon lui, leurs rôles sont très similaires.
« Aujourd’hui, au rugby, ces joueurs-là ont la capacité d’évoluer à plusieurs postes. Dans le rugby moderne, notamment dans la direction du jeu, le rôle est quasiment le même pour conduire l’équipe à l’ouverture ou à l’arrière. Défensivement, qu’ils jouent en 10 ou en 15, ce sont souvent les deux joueurs que l’on retrouvera positionner en dernier défenseur, mis à part sur le premier temps de jeu. Après, la manière de défendre est très similaire. Donc, forcément, je reste sur ce que je pensais et ce que je pense toujours : c’est une bonne idée. »
Une seule réserve : le jeu aérien
S’il approuve cette association, Laurent Labit identifie tout de même un point faible potentiel.
Les ballons hauts représentent selon lui le principal risque.
« Le seul domaine dans lequel je pense qu’ils peuvent être mis en difficulté, s’ils jouent dans cette configuration, c’est sur les ballons aériens. Ils vont souvent se retrouver derrière, que ce soit Romain ou Matthieu, pour gérer les ballons hauts, qui constituent aujourd’hui un secteur déterminant. C’est peut-être le seul domaine où il peut y avoir un souci. »
En revanche, il estime que leur complémentarité dans l’animation offensive constitue un véritable atout.
Les deux joueurs peuvent facilement alterner les rôles.
« Après, dans tout le reste, dans l’organisation du jeu et dans leur complémentarité, ils peuvent permuter selon les animations ou les lancements de jeu. »
Face à la menace aérienne australienne, il ne pense toutefois pas que les ailiers pourront systématiquement venir les soulager.
Les box-kicks restent selon lui le principal danger.
« Pas forcément, car les ailiers sont souvent mobilisés sur les ballons aériens que nous tapons, ceux sur lesquels l’équipe cherche à mettre de la pression. En revanche, sur les fameux box-kicks, l’adversaire est souvent au duel avec le 10 ou le 15. Dans les organisations défensives, ce sont ces joueurs-là qui, en priorité, se retrouvent sous les ballons hauts. Voilà pourquoi j’ai une petite interrogation sur ce point-là, car ce ne sont pas des arrières de métier. »
Une réflexion qui dépasse le simple match contre l’Australie
Enfin, Laurent Labit ne croit pas que cette éventuelle association soit motivée par la volonté d’éviter une concurrence entre Jalibert et Ntamack.
Pour lui, le contexte de la tournée explique surtout cette réflexion.
« Votre remarque sur le management est légitime, mais je ne pense pas que ce choix ait été fait en prenant d’abord en compte cet aspect. J’ai plutôt l’impression que c’est avant tout une question d’effectif, avec les joueurs valides et les blessés, qui explique cette sélection. On verra si Fabien Galthié et son staff souhaiteront reconduire cette association en 10-15 lorsque Thomas Ramos sera de retour. »
Mais au-delà de ce rendez-vous face aux Wallabies, l’ancien entraîneur des Bleus estime que cette formule pourrait ouvrir de nouvelles perspectives.
Il y voit déjà une réflexion tournée vers la Coupe du monde 2027.
« Après, cela ouvre aussi des pistes de réflexion sur l’évolution du jeu de l’équipe de France avec des profils comme ceux-là. Comme je le dis, c’est toujours mieux d’avoir les meilleurs joueurs sur le terrain. C’est dommage d’en avoir un titulaire et l’autre remplaçant quand les deux peuvent évoluer ensemble. Je pense que ce sont des réflexions que le staff mène également dans la perspective de faire évoluer son jeu, avec, bien sûr, la prochaine Coupe du monde en ligne de mire. »
