L’Angleterre n’aura pas résisté longtemps face aux champions du monde. Corrigé par l’Afrique du Sud samedi à Johannesburg (45-21), le XV de la Rose a concédé une cinquième défaite consécutive et lancé son Championnat des Nations de la pire des manières.
Une prestation qui a immédiatement provoqué une avalanche de critiques outre-Manche, où les médias britanniques n’ont pas épargné les hommes de Steve Borthwick.
Dépassés dès l’entame avec trois essais encaissés dans les douze premières minutes, les Anglais ont bien tenté de réagir avant la pause pour revenir à seulement trois longueurs. Mais la seconde période a rapidement tourné à la démonstration sud-africaine, laissant apparaître un écart de niveau que la presse anglaise n’a pas cherché à minimiser.
La BBC donne le ton
Même la BBC, habituellement mesurée dans ses analyses, a dressé un constat sévère de la prestation anglaise.
Le média britannique estime que l’Angleterre est venue chercher un véritable test face à la meilleure équipe du monde… et que le verdict est tombé en seulement quelques minutes.
« Il y a un siècle ou plus, les Anglais voyageaient en Afrique du Sud pour s’offrir un gros match. Les touristes modernes de Steve Borthwick sont partis là-bas dans le même but. L’Angleterre cherchait un adversaire pour se jauger face à ce qui se fait de mieux actuellement dans le monde. Cinq minutes ont suffi pour qu’elle comprenne après avoir trouvé ce qu’elle était venue chercher. »
Des « opposants sans armes »
Le Guardian a lui aussi livré une analyse particulièrement mordante de cette rencontre.
Le quotidien britannique estime que les Springboks étaient largement supérieurs, malgré plusieurs absences importantes.
« C’était un théâtre de sport magnifique dans la maison spirituelle du rugby sud-africain. Mais quand la fumée s’est dissipée dans le froid du plateau d’Highveld, un vainqueur clair s’est dessiné. Même s’il manquait un certain nombre de cadres devant chez les Springboks, ils étaient toujours beaucoup trop forts pour ces opposants galants mais sans armes. »
Le Sun a également parlé d’une « défaite humiliante » et d’une véritable « leçon de rugby », regrettant un match tellement déséquilibré que les supporters sud-africains avaient déjà lancé une ola dans les tribunes après seulement vingt-six minutes de jeu.
Eddie Jones n’épargne pas son ancienne sélection
L’ancien sélectionneur de l’Angleterre, Eddie Jones, désormais à la tête du Japon, n’a lui non plus pas cherché à adoucir son jugement.
Pour le technicien australien, le constat est limpide.
« La vérité brutale est que l’Angleterre est aujourd’hui à des kilomètres des meilleurs. »
Le XV de la Rose tentera désormais de relever la tête dès samedi prochain avec la réception des Fidji à Liverpool.
Une rencontre déjà importante pour stopper cette inquiétante série de cinq défaites consécutives et éviter que les critiques ne prennent encore davantage d’ampleur.
