Le coup est dur pour le XV de France, mais il pourrait aussi ouvrir une nouvelle perspective. Victime d’une lésion au mollet lors de la courte défaite face aux All Blacks (34-32), Damian Penaud est contraint de quitter la tournée. Une absence de poids qui pourrait finalement permettre à Fabien Galthié de tester une organisation qu’il souhaitait sans doute observer depuis plusieurs mois : associer Romain Ntamack et Matthieu Jalibert dans le même XV de départ.
Selon les informations de L’Équipe, le sélectionneur pourrait profiter de ce concours de circonstances pour repositionner le Bordelais à l’arrière.
Le forfait de Penaud redistribue totalement les cartes
Auteur du premier essai français à Christchurch, Damian Penaud n’ira pas plus loin dans ce Championnat des Nations. L’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles est rentré en France afin de soigner sa blessure au mollet et ne sera pas remplacé dans le groupe.
Dans le même temps, Max Spring reste très incertain après avoir subi un violent choc face aux All Blacks et plusieurs points de suture au genou. Deux absences qui fragilisent considérablement le fond du terrain français.
Le plan de Galthié pourrait enfin voir le jour
Ce contexte pourrait permettre au staff tricolore de mettre en place une formule particulièrement attendue.
Selon L’Équipe, Matthieu Jalibert pourrait être repositionné au poste d’arrière afin de laisser le numéro 10 à Romain Ntamack, désormais disponible après avoir été empêché de disputer le premier match par la convention FFR-LNR.
Une option qui permettrait au XV de France de conserver sur le terrain ses deux meilleurs ouvreurs du moment.
L’idée n’est d’ailleurs pas nouvelle. Depuis plusieurs saisons, le Stade Toulousain évolue régulièrement avec deux organisateurs, Romain Ntamack à l’ouverture et Thomas Ramos à l’arrière, ce dernier intervenant très souvent comme un second meneur de jeu. Les Bleus avaient déjà commencé à s’inspirer de cette animation lors du dernier Tournoi des Six Nations.
En l’absence de Ramos durant cette tournée estivale, Jalibert pourrait hériter de ce rôle hybride.
Une nouvelle chance pour Aaron Grandidier-Nkanang ?
Le repositionnement éventuel de Jalibert libérerait également une place sur l’une des ailes.
Le Palois Aaron Grandidier-Nkanang, qui avait longtemps été pressenti pour débuter face à la Nouvelle-Zélande avant d’être finalement écarté, apparaît comme le principal candidat pour remplacer Damian Penaud.
D’autres changements sont également attendus.
Les neuf finalistes du Top 14 peuvent désormais postuler à une place de titulaire. Peato Mauvaka, Emmanuel Meafou et Lenni Nouchi devraient intégrer la feuille de match, tandis que Romain Ntamack semble lui aussi promis à une première apparition dans cette tournée.
Les premiers entraînements collectifs de la semaine devraient permettre à Fabien Galthié de préciser ses intentions avant un rendez-vous déjà capital face aux Wallabies. Une chose est certaine : le forfait de Damian Penaud pourrait bien provoquer une réorganisation beaucoup plus profonde qu’un simple remplacement poste pour poste.
