Auteur d’une nouvelle saison de très haut niveau avec le Stade Toulousain et le XV de France, Thomas Ramos pouvait légitimement prétendre au titre de meilleur arrière du Top 14. Pourtant, dans son traditionnel classement de fin de saison, Midi Olympique lui préfère le Montpelliérain Tom Banks.
Un choix qui peut surprendre au regard des performances de l’international français, mais que le bihebdomadaire explique notamment par une fin d’exercice frustrante.
Une blessure qui a changé la fin de saison
Pour Midi Olympique, la saison de Thomas Ramos restera marquée par une immense frustration. Blessé avant les phases finales, le Toulousain a dû renoncer à la demi-finale puis à une place de titulaire lors de la finale remportée par le Stade Toulousain.
Une absence qui a privé les Rouge et Noir de l’un de leurs principaux leaders dans les rendez-vous les plus importants.
Avant la demi-finale, Ugo Mola résumait parfaitement ce que représentait cette blessure pour son équipe.
« On perd un garçon qui compte fort pour nous. »
Une saison pourtant exceptionnelle
Cette deuxième place n’efface évidemment pas tout ce que Thomas Ramos a réalisé cette saison.
Impossible notamment d’oublier la pénalité inscrite face à l’Angleterre lors de la dernière journée du Tournoi des Six Nations. Sous une pression énorme, l’arrière toulousain avait offert le trophée aux Bleus grâce à un coup de pied devenu l’une des images fortes de l’année.
Une responsabilité qu’il assume depuis toujours.
« Conduire le jeu et prendre mes responsabilités, c’est quelque chose que j’ai toujours aimé. »
Un rôle essentiel dans le sacre toulousain
Même diminué au moment des phases finales, Thomas Ramos a largement participé au parcours du Stade Toulousain.
Par son influence sur le jeu, son efficacité face aux perches et sa régularité tout au long de la saison régulière, l’international français a été l’un des principaux artisans de la qualification directe des Rouge et Noir.
C’est finalement Tom Banks qui décroche la première place du classement établi par Midi Olympique, tandis que Thomas Ramos doit se contenter de la deuxième position.
Pourquoi Tom Banks décroche la première place
Midi Olympique estime que Tom Banks a tout simplement réalisé la saison la plus complète du championnat.
Arrivé à Montpellier l’été dernier après trois saisons passées au Japon avec le Mie Honda Heat, l’ancien international australien (22 sélections avec les Wallabies) a rapidement retrouvé son meilleur niveau. Un retour au premier plan qui a surpris de nombreux observateurs, tant il avait disparu des radars internationaux durant son passage en deuxième division japonaise.
Titulaire lors de 24 des 26 rencontres de la saison régulière, l’arrière du Montpellier Hérault Rugby a impressionné par sa régularité. Grâce à sa vitesse, sa qualité de relance et son activité permanente, il a constamment mis les défenses adverses sous pression.
Le bihebdomadaire souligne également son importance dans plusieurs succès majeurs du MHR, notamment à Clermont ou face au Stade Toulousain en début de saison. Surtout, Tom Banks n’a jamais baissé de régime. Bien au contraire, son niveau de jeu est encore monté d’un cran lors des phases finales, avec une demi-finale remarquable ponctuée d’un essai, avant une nouvelle prestation de haut niveau malgré la défaite en finale.
Pour Damien Bruno, chargé du recrutement du Montpellier Hérault Rugby, le potentiel de l’Australien ne fait d’ailleurs aucun doute.
« S’il n’était pas parti au Japon, il aurait aujourd’hui largement le double de sélections avec l’Australie. »
Au regard de cette régularité exceptionnelle et de son influence sur le parcours montpelliérain, Midi Olympique a donc choisi de placer Tom Banks devant Thomas Ramos dans son classement des meilleurs arrières du Top 14.
Un choix qui ne fera sans doute pas l’unanimité, mais qui récompense une saison où l’Australien a enchaîné les performances de très haut niveau sans véritable baisse de régime.
