Après de longs mois marqués par les blessures, Tevita Tatafu effectue enfin son retour sous le maillot du XV de France. Le pilier droit de l’Aviron Bayonnais figure sur le banc des remplaçants pour affronter l’Australie, samedi à Brisbane, une nouvelle qui satisfait particulièrement Fabien Galthié.
Le sélectionneur des Bleus n’a d’ailleurs pas caché sa confiance envers un joueur qu’il suit de très près depuis plusieurs saisons.
Deux années compliquées après une blessure face aux All Blacks
Tevita Tatafu n’avait plus porté le maillot du XV de France depuis sa grave blessure contractée dès la huitième minute du test-match contre la Nouvelle-Zélande, en novembre 2024.
Depuis, le pilier bayonnais a connu une succession de pépins physiques qui ont considérablement freiné sa progression. Malgré cette longue période d’absence, le staff tricolore n’a jamais cessé de croire en son potentiel.
Fabien Galthié a rappelé en conférence de presse le travail effectué avec son joueur depuis deux ans.
« Tevita, c’est un joueur sur lequel on a investi beaucoup de temps depuis deux ans, avec notre savoir-faire. À un moment, il faut penser qu’on connaît un peu le rugby. On identifie un potentiel chez certains joueurs. Et il semblerait que ce joueur ait un potentiel, qu’il a déjà exprimé avec Bayonne avant de rentrer dans ce cycle de deux années de blessures. »
« Les joueurs, ce n’est pas de la PlayStation »
Le sélectionneur estime que le retour de Tevita Tatafu est avant tout le fruit d’un long travail de reconstruction, aussi bien sur le plan physique que mental.
Fabien Galthié insiste sur les difficultés traversées par son pilier.
« Ça s’est arrêté à la huitième minute face aux All Blacks en novembre 2024. Depuis, il a enchaîné les blessures sur cette jambe. Mais là il semble bien, sur un plan physiologique, sur un plan psychologique aussi. Les joueurs, ce n’est pas de la PlayStation ! »
Cette formule, prononcée avec le sourire, illustre la volonté du sélectionneur de rappeler qu’un retour au plus haut niveau demande du temps et ne peut jamais être précipité.
Une nouvelle chance à saisir
Face aux Wallabies, Tevita Tatafu aura désormais l’occasion de retrouver progressivement le rythme international.
À un peu plus d’un an de la Coupe du monde 2027, le staff français espère voir le puissant pilier retrouver le niveau qui avait convaincu les Bleus de miser sur lui avant que les blessures ne viennent interrompre son ascension.
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