Le XV de France a terminé sa tournée estivale de la meilleure des manières. Opposés au Japon à Tokyo, les hommes de Fabien Galthié se sont largement imposés (42-15), décrochant un deuxième succès de rang après leur victoire en Australie.
Portés par les doublés de Maxime Lamothe et Matthieu Jalibert, les Bleus terminent la phase aller du Championnat des Nations en tête de la poule Nord.
Les avants français imposent leur loi
La rencontre n’avait pas commencé depuis deux minutes que les Tricolores avaient déjà frappé. À la conclusion d’un ballon porté parfaitement maîtrisé, Maxime Lamothe inscrivait le premier essai de la rencontre et lançait idéalement les Bleus (7-0).
Le Japon ne tardait pourtant pas à réagir. Un coup de pied de pénalité de Matsunaga permettait d’abord aux Brave Blossoms de revenir à quatre longueurs avant qu’Ishida ne profite d’une belle séquence offensive pour donner l’avantage aux siens (8-7, 15e).
Cette alerte n’aura finalement duré que quelques minutes. Supérieurs dans le défi physique, les Français ont repris le contrôle grâce à leur puissance devant. Matthieu Jalibert concluait une première offensive (19e), Alexandre Roumat profitait ensuite du travail de ses avants pour inscrire le troisième essai français (23e), avant que Maxime Lucu ne récompense une nouvelle domination collective juste avant la demi-heure de jeu (30e).
Avec quatre essais déjà inscrits, les Bleus semblaient avoir fait le plus dur. Hayate Era réduisait bien l’écart juste avant la pause pour le Japon, mais les Français regagnaient les vestiaires avec une avance confortable (28-15).
Jalibert et Lamothe s’offrent un doublé
Au retour des vestiaires, les hommes de Fabien Galthié ont rapidement éteint les derniers espoirs japonais.
Repositionné à l’arrière pour cette rencontre, Matthieu Jalibert s’offrait un deuxième essai dès la 43e minute après une nouvelle séquence bien construite des Tricolores. Quelques minutes plus tard, Maxime Lamothe imitait son coéquipier en concluant un nouveau ballon porté, secteur où les Bleus ont largement dominé leurs adversaires tout au long de la rencontre.
La fin de match perdait ensuite en intensité. Les nombreuses fautes de main et les approximations techniques empêchaient les deux équipes de produire un rugby aussi fluide que durant la première heure. Les Français terminaient même la rencontre à quatorze après le carton jaune reçu par Marko Gazzotti, sans que cela ne remette en cause leur large succès.
Les Bleus terminent en tête de la poule Nord
Avec cette victoire bonifiée, le XV de France conclut sa tournée estivale avec un bilan très positif. Après une défaite ramenant deux points en Nouvelle-Zélande, un succès en Australie puis cette démonstration face au Japon, les hommes de Fabien Galthié engrangent un maximum de confiance avant les rendez-vous de novembre.
Grâce à ce succès 42 à 15, les Bleus terminent la première phase du Championnat des Nations en tête de la poule Nord. Ils retrouveront désormais les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine lors de la phase suivante, avec l’ambition de confirmer les promesses affichées durant cet été.
