Deux ans après avoir vu son rêve de Coupe du monde s’effondrer sur une blessure au genou à quelques semaines du tournoi organisé en France, Romain Ntamack retrouve enfin le sourire. L’ouvreur du Stade Toulousain vient de boucler sa toute première tournée d’été avec le XV de France, une expérience qu’il attendait depuis longtemps. Derrière ce retour réussi, le Toulousain cache pourtant encore quelques cicatrices. Au moment d’évoquer la Coupe du monde 2027, le souvenir de 2023 reste bien présent.
Après la large victoire des Bleus face au Japon (42-15), Ntamack est revenu sur ces derniers mois compliqués, entre blessures à répétition, frustration de regarder ses partenaires remporter le Tournoi des Six Nations et plaisir retrouvé sous le maillot tricolore.
« Je voulais juste prendre du plaisir avec ce maillot »
Privé des précédentes tournées estivales en raison du calendrier ou de ses blessures, le demi d’ouverture a savouré chaque instant de ce Championnat des nations disputé entre l’Australie et le Japon.
Romain Ntamack explique dans L’équipe avoir retrouvé le plaisir de jouer après une période particulièrement compliquée.
« Je voulais juste prendre du plaisir avec ce maillot-là parce que ça faisait un moment que je galérais un peu avec mes pépins physiques. Il me tardait déjà d’enchaîner les bons matches avec mon club, ce qui a été le cas sur la fin de saison puis de confirmer ça avec l’équipe de France. Je n’avais pas du tout un état d’esprit revanchard, mais l’envie de m’amuser et de découvrir des joueurs et des endroits que je ne connaissais pas. »
Cette tournée lui a également permis de vivre une expérience qu’il regrettait d’avoir manquée jusque-là.
Le Toulousain avoue qu’il aurait aimé connaître plus tôt ce type d’aventure avec le XV de France.
« Après avoir vécu celle-là, je me dis que j’aurais bien aimé en faire une ou deux avant. Mais nos calendriers sont tellement chargés qu’on ne peut pas tout faire. Pour moi, c’était l’occasion de la faire et je n’ai pas hésité quand Fabien Galthié m’a appelé. Et je ne le regrette absolument pas. »
Le Tournoi remporté par les Bleus, une frustration difficile à digérer
Contraint de déclarer forfait pendant le Tournoi des Six Nations en raison d’une fissure au rein puis d’une déchirure à l’ischio-jambier, Ntamack a vécu le sacre français devant sa télévision.
L’ouvreur reconnaît que cette période a été particulièrement difficile à vivre.
« J’ai enchaîné fissure au rein et déchirure à l’ischio. C’est frustrant personnellement mais surtout je voyais le jeu produit à la télé… Les mecs se régalaient. Il a fallu digérer tout ça et se remettre au boulot pour revenir en équipe de France. »
Une frustration qui s’est progressivement estompée grâce à une fin de saison réussie avec Toulouse, avant d’enchaîner avec cette tournée estivale sous le maillot bleu.
« Je n’ai pas envie de revivre une telle déception »
Même si la Coupe du monde 2027 approche désormais à grands pas, Ntamack refuse de se projeter. La blessure qui l’avait privé du Mondial 2023 continue de marquer son esprit.
Le demi d’ouverture préfère avancer étape par étape plutôt que de penser au rendez-vous australien.
« Je n’y pense pas du tout car j’ai mis tellement d’énergie à préparer celle d’avant et je m’y étais tellement projeté que je préfère ne pas le faire pour la suivante tant que je ne serai pas sur le terrain. Je n’ai pas envie de revivre une telle déception. Ça reste dans un coin de ma tête, mais très caché (sourire). »
Le Toulousain admet que cette blessure a laissé des traces.
Il reconnaît porter encore les stigmates de cette longue période de reconstruction.
« Oui, un petit peu. Je l’ai traînée. Déjà parce qu’il a fallu du temps pour rejouer et retrouver mes sensations. J’ai encore eu des pépins cette saison. J’espère que cette fin de saison me fera un peu oublier tout ça, tous ces petits démons qui étaient les miens depuis ma blessure. Je me sens bien physiquement, en confiance donc j’espère continuer comme ça pour aller jusqu’à la Coupe du monde. Mais ça a été un chemin assez difficile. »
Après deux saisons marquées par les blessures et les désillusions, Romain Ntamack semble enfin avoir retrouvé la sérénité. Sans vouloir regarder trop loin, l’ouvreur savoure simplement le plaisir de rejouer. Une manière de laisser progressivement derrière lui les « petits démons » qui l’ont accompagné depuis l’été 2023.
