Voilà plusieurs saisons que Posolo Tuilagi est présenté comme l’un des plus grands espoirs du rugby français. À seulement 19 ans, le deuxième ligne de l’USAP semblait promis à un destin exceptionnel. Trois ans plus tard, pourtant, les blessures, les pépins physiques et les contretemps ont considérablement ralenti son ascension. Désormais âgé de 22 ans, l’international français aborde peut-être le tournant le plus important de sa jeune carrière.
Et si l’on en croit Laurent Labit, tous les signaux sont enfin repassés au vert.
Laurent Labit retrouve un joueur transformé
Non retenu avec le XV de France pour le Championnat des Nations disputé en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Japon, Posolo Tuilagi a repris l’entraînement dès le 15 juillet avec Perpignan.
Un retour qui a immédiatement marqué son manager.
Laurent Labit raconte pour L’Indépendant :
« Le mercredi 15 au matin, Posolo est arrivé le premier au centre d’entraînement. Je descendais pour aller faire un point sur les affaires et c’est le premier qui est rentré. »
Pour le technicien catalan, cette attitude en dit déjà long.
Il poursuit :
« C’est un signe. Il est arrivé le premier et avec la banane. Il est revenu quasiment au poids qui était le sien quand il est parti et qu’il a perdu, bien sûr, déjà. »
Les premières évaluations physiques ont également conforté le staff.
Labit se réjouit :
« Il a réalisé depuis la reprise des tests comme il n’en avait jamais réalisé auparavant. Tous les indicateurs sont là. »
Le manager ne cache d’ailleurs pas ses ambitions pour son joueur, qu’il voit devenir « le nouveau visage de l’USAP ».
Un potentiel immense qui ne demande qu’à s’exprimer
Aujourd’hui, Posolo Tuilagi n’a plus grand-chose à prouver sur son potentiel.
International français à cinq reprises en 2024, prolongé avec Perpignan jusqu’en juin 2028, il possède déjà la confiance de son club.
Ce qui lui manque désormais, c’est une saison complète.
Annoncé comme l’un des futurs cadres du XV de France, le deuxième ligne doit désormais réussir à enchaîner les matches pour franchir un véritable cap.
Une ascension fulgurante
Pour mesurer les attentes qui entourent encore Posolo Tuilagi, il faut revenir sur ses débuts.
À seulement 18 ans, il découvre le Top 14 avec l’USAP et boucle sa première saison professionnelle avec douze rencontres, dont six comme titulaire.
Quelques semaines plus tard, il devient champion du monde U20 avec les Bleuets, inscrivant notamment un doublé contre la Nouvelle-Zélande.
La saison suivante confirme son explosion.
Le Catalan dispute 22 matches de Top 14, dont 17 comme titulaire, accumule plus de 1 300 minutes de jeu et inscrit deux essais.
Ses performances lui valent une place dans l’équipe-type du Top 14 de Midi Olympique.
Fabien Galthié l’appelle alors avec le XV de France.
À seulement 19 ans, Posolo Tuilagi dispute le Tournoi des Six Nations 2024, entre en jeu contre l’Irlande puis l’Écosse avant d’être titularisé face à l’Italie.
Avec son mètre 94, ses près de 150 kilos et sa mobilité inhabituelle pour un deuxième ligne, tout semble alors lui sourire.
Les blessures freinent son envol
Mais cette progression va brutalement s’interrompre.
Le 28 septembre 2024, face à Clermont, Posolo Tuilagi est victime d’une double fracture tibia-péroné de la jambe gauche dès la 17e minute.
Opéré dans la foulée, il reste éloigné des terrains durant près de sept mois.
Son retour intervient au printemps 2025 avec seulement quelques minutes disputées contre le Racing 92, conclues par un carton jaune.
Il participe ensuite à la fin de saison de Perpignan, notamment lors du barrage d’accession contre Grenoble.
Alors que tout semble enfin reparti, un nouveau coup dur survient quelques mois plus tard.
Début septembre 2025, une fracture de fatigue touche cette fois sa jambe droite.
Cette nouvelle indisponibilité s’accompagne d’une prise de poids qui pousse Laurent Labit à hausser publiquement le ton.
Le manager déclarait alors :
« Il ne peut pas rentrer après dix jours avec 5-6 kg en trop. Il faut faire davantage, Poso comme d’autres. Il faut arrêter de se cacher ! »
Une entorse du genou est ensuite diagnostiquée, repoussant encore son retour.
La saison de la maturité ?
Malgré ces nombreux contretemps, l’USAP n’a jamais remis en cause la confiance accordée à son deuxième ligne.
Le club continue de considérer qu’il possède un joueur au potentiel exceptionnel.
La saison dernière, Posolo Tuilagi a disputé 11 matches de Top 14 et 3 rencontres de Challenge Cup, dont seulement six comme titulaire, pour 441 minutes de jeu et deux essais.
À 22 ans, le temps joue encore en sa faveur.
Mais l’heure est désormais venue de confirmer.
À l’approche de la Coupe du monde 2027, la concurrence s’est renforcée avec des joueurs comme Emmanuel Meafou et Thibaud Flament, désormais solidement installés chez les Bleus.
Pour autant, le profil de Posolo Tuilagi reste unique dans le rugby français.
S’il parvient enfin à enchaîner une saison complète, sans blessure, le deuxième ligne catalan pourrait bien retrouver la trajectoire que beaucoup lui promettaient depuis ses débuts. Cette saison 2026-2027 ressemble plus que jamais à celle de tous les possibles.
