Victor Wembanyama n’avait jamais caché sa curiosité pour le rugby. Cette semaine, le phénomène français de la NBA est allé au bout de son idée.
Le pivot des San Antonio Spurs a partagé plusieurs jours avec Provence Rugby, participant à des entraînements aux côtés du groupe professionnel avant le début de la saison de Pro D2.
Une immersion totale avec Provence Rugby
Selon Midi Olympique, Victor Wembanyama était présent depuis lundi au centre d’entraînement de Provence Rugby, à Aix-en-Provence.
Loin d’une simple visite de courtoisie, le joueur de 22 ans a chaussé les crampons pour participer à plusieurs ateliers avec les joueurs professionnels.
Au fil de la semaine, il a également partagé le quotidien du groupe provençal, vivant au rythme de la préparation estivale.
Autre invité de marque, Harrison Barnes, son coéquipier chez les San Antonio Spurs, a lui aussi pris part à cette expérience.
Une semaine organisée dans la plus grande discrétion
Malgré la notoriété mondiale de Victor Wembanyama, cette immersion s’est déroulée sans communication particulière.
Aucune image de la star française ballon en main n’a été diffusée et Provence Rugby n’a pas souhaité commenter cette initiative.
Cette discrétion répondait à un objectif évident : permettre au joueur de travailler sereinement, sans provoquer d’affluence autour du centre d’entraînement.
Un projet évoqué depuis plusieurs mois
Cette expérience n’a rien d’un hasard.
Il y a plusieurs mois, Victor Wembanyama avait déjà expliqué vouloir découvrir le rugby afin d’enrichir ses qualités athlétiques.
Le Français expliquait vouloir développer de nouveaux schémas de déplacement pour les réutiliser ensuite sur les parquets de NBA.
« Il y a une chose que je voulais faire mais que je n’ai pas pu faire l’année passée, c’est m’entraîner avec une équipe de rugby. Ce sont les mêmes schémas de mouvement mais que mon corps n’est pas habitué à faire. Et je pourrai le transposer à ce que je fais en basket. Ce sont des choses très intéressantes. »
À l’époque, Yannick Bru s’était d’ailleurs amusé de cette déclaration en lui ouvrant publiquement les portes de l’Union Bordeaux-Bègles.
« Dites bien à Victor qu’il est le bienvenu à l’UBB et qu’on utilisera ses compétences. Je pense qu’il y aura un mec super content dans le staff, c’est Shaun Sowerby, vu comment il se prend la tête sur la touche, ça devrait lui simplifier pas mal de choses. »
Une curiosité sportive qui ne date pas d’hier
Ce n’est pas la première fois que Victor Wembanyama s’intéresse au rugby.
Il y a un an déjà, le vice-champion NBA avait découvert les installations de Brive.
Cette fois, il est allé beaucoup plus loin en participant activement aux séances de Provence Rugby. Une expérience originale qui pourrait même se prolonger en tribunes, puisque la star française était susceptible d’assister au match amical entre Provence Rugby et Nice organisé ce vendredi soir à Maurice-David.
